Η  χαρούπια είναι ένα δέντρο γνωστό στους Κρητικούς, εκείνο όμως που είναι άγνωστο είναι η άκαυστη ιδιότητα του.

Το δέντρο αυτό οι μεγαλύτεροι το θυμούνται  ως την τροφή των φτωχών και πεινασμένων κατά τη γερμανική κατοχή. Η χαρουπιά επίσης είναι γνωστή και ως ξυλοκερατιά και αυτό γιατί το σχήμα του καρπού της θυμίζει ξύλινο κέρατο. Είναι δέντρο αειθαλές που μπορεί να φτάσει σε ύψος τα 18 μέτρα και σε ηλικία τα 100 έτη, ενώ τα φύλλα του είναι στρογγυλά, σκληρά και πυκνά και εμποδίζει την εξάπλωση της φωτιάς γι’ αυτό και είναι κατάλληλη για αναδασώσεις.

Αξίζει να σημειωθεί πως στην αρχαιότητα οι Έλληνες τα χαρούπια τα ονόμαζαν «κεράτια» και σε αυτό οφείλει και την ονομασία του το «καράτι», η σημερινή μονάδα μέτρησης χρυσού και πολύτιμων λίθων αφού οι αρχαίοι είχαν ορίσει το βάρος του σπόρου των χαρουπιών σαν την πιο μικρή μονάδα μέτρησης.