Η Ιτιά ως δέντρο

     Η Ιτιά(Ιτέα-Salix) είναι φυλλοβόλο δέντρο που αγαπάει το νερό και δεν μπορεί μακριά του. Βρίσκεται κοντά στα ποτάμια, ρυάκια και χειμάρρους, ενώ κάποια είδη του βρίσκονται σε άλλες αρκετές περιοχές. Υπάρχουν 500 περίπου είδη στον κόσμο, ενώ στην Ελλάδα δέκα(10) και μάλιστα αυτοφυή.

   Τυπικοί εκπρόσωποι της οικογένειας των Ιτέων , είναι η λευκή ιτιά και η κλαίουσα

   Χαρακτηριστικό γνώρισμα τους είναι το ύψος τους που μπορεί να φτάσει και τα 20 μέτρα, η δε φυλλωσιά της κλαίουσας γέρνει προς τα κάτω, δίνοντας από μακριά την εντύπωση μιας βροχής δακρύων. Τα φύλλα της Ιτιάς είναι στενά και εναλλάσσονται, τα άνθη της είναι αιωρούμενες ταξιανθίες και τα σπόρια της έχουν μακριές μεταξωτές τρίχες

   Με τα παραπάνω φυσικά στοιχεία της, το θέαμα της ανθισμένης Ιτιάς είναι πραγματικά εντυπωσιακό με τον αντικατοπτρισμό της στο νερό από το οποίο σκύβει

Σημασία της Ιτιάς

   Ο ξύλινος κορμός της από την αρχαιότητα ήταν χρήσιμο, για την κατασκευή ξύλινων αντικειμένων, ενώ ο φλοιός και οι χυμοί χρησίμευαν στην παρασκευή φαρμάκων, διότι ο φλοιός του περιέχει την ουσία σαλικίνη(σαλικιλίνη), η οποία είναι πρόδρομος της ασπιρίνης

    Η σημασία της είναι διπλή, είναι χρήσιμη στην φαρμακευτική για την αντιμετώπιση πόνων και πυρετού, ενώ στα ελληνικά και άλλα μυθολογικά πλαίσια, συμβολίζει τη γονιμότητα, τη ζωή και τη σύνδεση με τον άλλο κόσμο

Αρχαιολογικές ιστορίες της Ιτιάς

   Οι αρχαίοι Έλληνες ως γνωστό είχαν και από ένα μύθο να λένε για κάθε δέντρο, φυτό, λουλούδι που συναντούσαν στη φύση. Η λατρεία της Ιτιάς συνδέθηκε με πολλούς θεούς, όπως με την Εκάτη, μια ακόμα τριπλή θεά της αρχαιότητας γνωστή ως προστάτιδα των μαγισσών,θεά των σταυροδρομιών

και του κάτω κόσμου, του θανάτου και του φεγγαριού. Η Ρέα γέννησε την Ήρα κάτω από μια Ιτιά στη Σάμο στις όχθες του ποταμού Ιμβράσιου. Έτσι η Ιτιά έγινε το ιερό δέντρο της Ήρας και σύμβολο γονιμότητας για τους Έλληνες, ακόμη θεωρήθηκε το δεύτερο αρχαιότερο δέντρο μαζί με τη Βελανιδιά του Δία

   Καλάθια από κλαδιά κόκκινης Ιτιάς έπλεκαν οι πιστοί για να τα αφιερώσουν στον Ερμή, γιό του Δία και της Μαίας

  Υπάρχουν ακόμα αρκετοί μύθοι για το δέντρο της Ιτιάς καταγεγραμμένους στην μυθολογία μας, κάτι που θα ήταν κάπως αρκετά κουραστικό να αναφερθούν

  Στην νεοελληνική παράδοση παράδοση η Ιτιά συνεχίζει να παίζει σημαντικό ρόλο. Παύει να είναι ανάμνηση θλίψης, φόβου για τον Κάτω Κόσμο, αλλά παραμένει σύμβολο γονιμότητας. Επί Τουρκοκρατίας η Ιτιά εξελίσσεται προστάτιδα, θεραπεύτρια και βοηθός των μητέρων και μαμών