Σε ηλικία 93 ετών έφυγε από τη ζωή ο Γιώργος Χατζηπαράσχος, ένας από τους πιο γνωστούς και αγαπητούς τεχνίτες του Ρεθύμνου, που αφιέρωσε τη ζωή του στη διατήρηση της παραδοσιακής τέχνης του χειροποίητου φύλλου και του κανταϊφιού. Με το ταλέντο, την επιμονή και την αγάπη του για τη δουλειά του, κατάφερε να μετατρέψει ένα μικρό οικογενειακό εργαστήριο στην παλιά πόλη σε σημείο αναφοράς με διεθνή αναγνώριση.

Το 1958 δημιούργησε το εργαστήριό του στην οδό Εμμανουήλ Βερνάρδου 30, στεγάζοντάς το σε ένα παλιό βενετσιάνικο κτίριο. Εκεί, για δεκαετίες, υποδέχθηκε Ρεθεμνιώτες και επισκέπτες από κάθε γωνιά του κόσμου, οι οποίοι δεν αναζητούσαν μόνο τα περίφημα γλυκά του, αλλά ήθελαν να γνωρίσουν από κοντά μια τέχνη που περνούσε από γενιά σε γενιά.

Με μικρασιατικές ρίζες, ο Γιώργος Χατζηπαράσχος έζησε από μικρός τις στερήσεις και τις δυσκολίες των χρόνων της Κατοχής. Οι συνθήκες της εποχής τον οδήγησαν να εργαστεί σε νεαρή ηλικία, ενώ στα εφηβικά του χρόνια ήρθε σε επαφή με την τέχνη που έμελλε να γίνει το μεγάλο έργο της ζωής του.

Για πολλά χρόνια, το εργαστήριό του αποτελούσε ένα ζωντανό παράδειγμα παραδοσιακής τεχνικής. Με μοναδική επιδεξιότητα και κινήσεις που απαιτούσαν χρόνια εξάσκησης, κατάφερνε να απλώνει τη ζύμη σε ένα σχεδόν διάφανο φύλλο, καλύπτοντας ολόκληρη την επιφάνεια του τραπεζιού. Αντίστοιχα εντυπωσιακή ήταν η διαδικασία παρασκευής του κανταϊφιού, καθώς το ειδικό μείγμα, πάνω στην περιστρεφόμενη θερμαινόμενη επιφάνεια, μεταμορφωνόταν σε αμέτρητες λεπτές ίνες.

Σημαντικό στήριγμα σε αυτή τη μακρά διαδρομή υπήρξε η σύζυγός του Κατερίνα. Παράλληλα, φρόντισε να μεταφέρει τα μυστικά της τέχνης του στον γιο του Παρασκευά, αλλά και στα νεότερα μέλη της οικογένειας, εξασφαλίζοντας τη συνέχιση της παράδοσης.

Η ξεχωριστή τεχνική του δεν άργησε να ξεπεράσει τα όρια της Κρήτης. Το εργαστήριό του έγινε αντικείμενο ενδιαφέροντος από ελληνικά και ξένα μέσα ενημέρωσης, με τηλεοπτικά συνεργεία, δημοσιογράφους και επισκέπτες να καταγράφουν την ιδιαίτερη διαδικασία παραγωγής του χειροποίητου φύλλου και του κανταϊφιού.

Ο Γιώργος Χατζηπαράσχος αφήνει πίσω του μια σημαντική παρακαταθήκη για το Ρέθυμνο και μια οικογενειακή παράδοση που συνεχίζεται, έχοντας συνδέσει το όνομά του με την ιστορία και τη γαστρονομική ταυτότητα της παλιάς πόλης.

Η κηδεία του θα τελεστεί τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου 2026, στις 12:00 το μεσημέρι, στον Ιερό Ναό Κυρίας των Αγγέλων (Μικρή Παναγία), στην παλιά πόλη του Ρεθύμνου. Η σορός θα βρίσκεται στον ναό από τις 11:00 το πρωί, ώστε συγγενείς, φίλοι και όσοι επιθυμούν να του απευθύνουν το τελευταίο αντίο. Η ταφή θα πραγματοποιηθεί στο Κοιμητήριο Αδελε.