Ο λόγος για τον Πέτρο Φιλάργη ή Φίλαργο από την Νεάπολη Λασιθίου που τότε, το 1339 που γεννήθηκε, η πόλη της επαρχίας Μεραμβέλου ονομαζόταν Καρές.
Ήταν ένα ορφανό από γονείς παιδί, καθώς τους έχασε πολύ νωρίς σε μια επιδημία πανούκλας.
Τον Πέτρο Φίλαργη ανέλαβαν, ανέθρεψαν και σπούδασαν οι Καθολικοί Μοναχοί της Κρήτης. Αρχικά τέθηκε υπό την προστασία των Capuchin friar, των Φραγκισκανών Ελασσόνων Αδελφών και έγινε ο ίδιος μοναχός στην ηλικία των 18 ετών, στο Κρητικό ιεραποστολικό Μοναστήρι του Αγίου Αντωνίου στις Καρές .
Αργότερα μετακινήθηκε στην Μονή του Αγίου Φραγκίσκου στην CANDIA, το σημερινό Ηράκλειο. Ήταν τόσο ικανός πνευματικά που το Τάγμα του τον έστειλε στην Βενετία για σπουδές, τις οποίες συνέχισε στην Πάδοβα, στην Οξφόρδη και στο Παρίσι, όπου ανακηρύχθηκε διδάκτορας.
Είναι ο συγγραφέας ενός πολύ σημαντικού βιβλίου στο οποίο σχολιάζει τις "προτάσεις" του Peter Lombard. Κατά την παραμονή του στο Παρίσι στην περίοδο του Μεγάλου Διχασμού (1378-1417) που συντάραξε την καθολική Εκκλησία, ο Φίλαργης συντάχθηκε με τους επονομαζόμενους "partisans" αντάρτες του Urban VI (1375-89). Επιστρέφοντας στην Ιταλία, τοποθετήθηκε στην υπηρεσία του Giovanni Galeazzo Visconti , Δούκα του Μιλάνου, όπου ενήργησε ως δάσκαλος των γιων του και πρέσβης επί σημαντικών αποστολών.
Με την υποστήριξη του Visconti έγινε επίσκοπος της Piacenza το 1386, ακολούθως της Vicenza, στο 1387, της Navoya το 1389 και Αρχιεπίσκοπος του Μιλάνου, το 1402. Το 1405 ο Πάπας Ιννοκέντιος VII, τον έκανε καρδινάλιο.
Ενεπλάκη στον διχασμό που μάστιζε τότε την Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία και στην Σύνοδο της Πίζας το 1409 εξελέγη Πάπας με το όνομα Αλέξανδρος ο Ε’.
Δεν πήγε ποτέ στην Ρώμη. Ήταν Αντίπαπας στην Πίζα απέναντι στον επίσημο Πάπα της Ρώμης.
Ήταν ιδιαίτερα ηθικός άνδρας και σπουδαίος θεολόγος. Ωστόσο, κάτω από αδιευκρίνιστες συνθήκες βρέθηκε νεκρός, ένα χρόνο αργότερα, το 1410 με τις φήμες περί δηλητηρίασης να συνοδεύουν το τέλος της επίγειας διαδρομής του.
Για την ιστορία, να επισημάνουμε πως η πύλη των σημερινών δικαστηρίων του Ηρακλείου, ήταν δικό του δώρο ως Πάπα προς το μοναστήρι των φραγκισκανών στο Ηράκλειο.
