Είναι μια ηλιόλουστη ημέρα του Μάρτη, και καθώς κοιτάζω έξω από το παράθυρο του ξενοδοχείου της πόλης του Norwich όπου βρίσκομαι για το τριήμερο με την οικογένεια μου, ξεθαρρεύω και ντύνομαι ελαφρά. Σαν να βρίσκομαι στην Ελλάδα, έχω πάντα την αίσθηση ότι ο ήλιος ζεσταίνει. Μεγάλο λάθος, μια και ο προορισμός μας σήμερα είναι η παραλιακή πόλη του Cromer, στα παράλια της βορειοανατολικής Αγγλίας.
Γνωστή για τα γευστικότατα και μεγάλα καβούρια της, καθώς και την Αποβάθρα Κρόμερ, η πόλη είναι σήμερα γεμάτη από εγχώριους παραθεριστές, που ήρθαν για να γιορτάσουν το τριήμερο του Βρετανικού Πάσχα. Είναι Μεγάλη Παρασκευή, και καθώς προχωράμε προς την παραλία, κόσμος πολύς είναι μαζεμένος έξω από τον τοπικό Καθεδρικό Ναό. Τραγουδούν ύμνους, και μερικοί μοιράζουν hot cross buns, τα Βρετανικά ‘Σταυροκούλουρα’. Πιο σοφοί από εμένα, είναι όλοι ντυμένοι ζεστά. Ο κρύος άνεμος, παρά την ηλιοφάνεια, τρυπάει τα κόκκαλα.
Στο στενό παραλιακό δρομάκι που οδηγεί στην αποβάθρα, παιδιά πάνε κι έρχονται με καμάρι, κρατώντας κουβάδες γεμάτους με τα καβούρια που έχουν πιάσει. Η χαρά δεν θα κρατήσει πολύ όμως. Τα καβουράκια θα επιστραφούν στη θάλασσα.
Από μακριά, η Αποβάθρα Κρόμερ κείτεται πάνω στα γκρίζα και ταραγμένα νερά της Βόρειας Θάλασσας. Εισερχόμαστε στην ιστορική αποβάθρα αναπολώντας, οικογενειακώς, το γαλάζιο χρώμα της Ελληνικής θάλασσας. Η ‘Καλύτερη Αποβάθρα του 2015’, σύμφωνα με μια επιγραφή, σφύζει από ζωή. Ηλικιωμένοι απολαμβάνουν τον ήλιο σκεπασμένοι με τις καρό κουβέρτες τους, ενώ μερικοί ψαράδες έχουν αφήσει τα καλάμια τους στη σειρά και συζητούν παραπέρα. Οι καφετέριες, τα εστιατόρια και τα μαγαζιά με τα σουβενίρ είναι κατάμεστα. Το θέατρο της αποβάθρας απόψε φιλοξενεί κάποιο γνωστό κωμικό.
Όπως πολλές άλλες, η Αποβάθρα Κρόμερ είναι ένα ιστορικό μνημείο και ένα απομεινάρι της Βικτωριανής Αγγλίας, μια εποχή όπου οι αποβάθρες αναψυχής ήταν η τελευταία λέξη της μόδας. Η, συνήθως ταραγμένη, θάλασσα γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο, δεν ευνοεί παραθαλάσσιες δραστηριότητες ούτε τα καλοκαίρια. Οι αποβάθρες αναψυχής, με τα θέατρα, τα παγοδρόμια και τα μαγαζιά, επέτρεπαν στους νεόπλουτους Βικτωριανούς την απόλαυση ενός περιπάτου και άλλων δραστηριοτήτων ακόμα και κατά τα βροχερά Αγγλικά καλοκαίρια.
Η σύγχρονη αποβάθρα, χτισμένη το 1902, είναι η τέταρτη εκδοχή. Οι προηγούμενες κατασκευές, των 1391, 1582, και 1822, καταστράφηκαν ολοσχερώς από καταιγίδες. Επίσης, φιλοξενεί και το σταθμό με τη ναυαγοσωστική λέμβο, σε μια αίθουσα στολισμένη με βιτρώ θαλασσογραφίες στα παράθυρα, και πινακίδες που αναγράφουν λεπτομερώς κάθε επιχείρηση διάσωσης από την κατασκευή της Αποβάθρας Κρόμερ του 1901 και μετά.
Χάνομαι στο πλήθος και απολαμβάνω τα αξιοθέατα και τη θάλασσα.
Πολύ ωραία όλα, όμως κάτι λείπει
Η Ελλάδα, όπως πάντα…
