Την εβδομάδα που πέρασε, μεταξύ εκτενών αναφορών σε μετανάστες, λαθρομετανάστες, πολέμους και Ευρωπαϊκή κρίση, οι Βρετανικές εφημερίδες αναφέρθηκαν και στην πρόσφατη μελέτη του πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, η οποία δημοσιεύτηκε στο 'Annals of Neurology'. Στην μελέτη έλαβαν μέρος 853 άνθρωποι από το Εδιμβούργο, οι οποίοι γεννήθηκαν το 1936 και υποβλήθηκαν σε τεστ νοημοσύνης όταν ήταν 11 χρονών. Από τους 853, οι 262 ήταν δίγλωσσοι. Οι 195 έμαθαν μια ξένη γλώσσα πριν τα 18, ενώ οι 65 μετά τα 18. Κατά την διάρκεια της μελέτης, διαπιστώθηκε ότι η διγλωσσία βελτίωσε την αναγνωστική ικανότητα, ευφράδεια και νοημοσύνη και των 262 ηλικιωμένων.
Έως τώρα δεν είχε δοθεί απάντηση στο εξής ερώτημα. Η εκμάθηση μίας τουλάχιστον γλώσσας βελτιώνει τις γνωστικές λειτουργίες ή τα άτομα με καλύτερες γνωστικές ικανότητες είχαν πιο πολλές πιθανότητες εκμάθησης ξένων γλωσσών?
Ο Dr Bak, από το τμήμα Γνωστικής Γήρανσης και Επιδημιολογίας, θεωρεί πολύ σημαντική αυτή την μελέτη γιατί η αρχική νοημοσύνη δεν εξηγεί τις βελτιώσεις στην προσοχή, εστίαση και ευχέρεια λόγου. Πιθανότατα, η εκμάθηση μίας τουλάχιστον ξένης γλώσσας ενεργοποιεί τους νευρώνες του εγκεφάλου, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για δεξιότητες όπως η λογική, σχεδιασμός δράσης και οργάνωση πληροφοριών. Σύμφωνα με τον Dr Bak λοιπόν, η διγλωσσία προστατεύει τον εγκέφαλο των ηλικιωμένων από την άνοια.
Τι γίνεται όμως όταν όλος ο κόσμος μιλάει τη γλώσσα σου? Αρκετοί Βρετανοί ομολογούν ότι αυτό τους κάνει να μην μαθαίνουν ξένες γλώσσες. Γιατί να προσπαθήσουν όταν όπου κι αν πάνε υπάρχει κάποιος που μιλάει Αγγλικά?
Παράλληλα με τους μελετητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, ο μελλοντικός Αντιπρύτανης του Πανεπιστημίου του Cambridge, Leszek Borysiewicz, θα ήθελε να δει τα παιδιά των Βρετανών να μπορούν να μιλήσουν παραπάνω από μία γλώσσα αν χρειαστεί . Άλλωστε, ζούμε ήδη στον διεθνή κόσμο του αύριο.
Η δημοσιότητα που έχει δοθεί στην δεξιότητα της διγλωσσίας, συμπίπτει με την απόφαση της Βρετανικής κυβέρνησης να εισάγει την διδασκαλία ξένων γλωσσών, ακόμα και στις πρώτες τάξεις των Δημοτικών σχολείων.
Κι εδώ τίθεται το θέμα της εθνικότητας. Λόγω πληθυσμιακής κινητικότητας, η μητρική γλώσσα ενός μεγάλου ποσοστού παιδιών δεν είναι η Αγγλική. Είναι γνωστή η στάση εφημερίδων όπως της Daily Mail όσον αφορά το θέμα αυτό. Θεωρώντας ότι η χώρα απειλείται, εφημερίδα και αναγνώστες αγανακτούν συχνότατα με το ποσοστό μεταναστών και την παρουσία ξένων γλωσσών στα Βρετανικά σχολεία.
Θα απλώσει λοιπόν το χέρι στο 'ξένο' ο μέσος αναγνώστης της Daily Mail ή ο ψηφοφόρος του Nigel Farage? Θα κάνει τέτοια θυσία, ώστε να βελτιωθεί η αναγνωστική ικανότητα, ευφράδεια και νοημοσύνη των παιδιών του?
Μάλλον πως πρόκειται για όνειρο θερινής νυκτός.
