Με αφορμή τη συμπλήρωση 160 χρόνων από την Αρκαδική Εθελοθυσία, ο βουλευτής Ρεθύμνου της Νέας Δημοκρατίας, Γιάννης Κεφαλογιάννης, προχώρησε στην ακόλουθη δήλωση, αναδεικνύοντας τη διαχρονική παρακαταθήκη της ιστορικής επετείου και τον ιδιαίτερο συμβολισμό της παρουσίας του Προέδρου της Δημοκρατίας στις φετινές εκδηλώσεις:
«Στις 8 Νοεμβρίου 1866, το Αρκάδι έγινε τόπος μιας θυσίας που συγκλόνισε τον Ελληνισμό και σημάδεψε ανεξίτηλα την ιστορία της πατρίδας μας. Μέσα στις φλόγες της πολιορκημένης Μονής γράφτηκε μία από τις πιο ηρωικές σελίδες του αγώνα για την ελευθερία. Μια πράξη ύψιστης αυτοθυσίας που ξεπέρασε τα σύνορα της Κρήτης και κατέστησε το Αρκάδι διαχρονικό σύμβολο αντίστασης, γενναιότητας και ανθρώπινης αξιοπρέπειας.
Πίσω από το μεγαλείο εκείνης της ιστορικής στιγμής βρίσκονται άνθρωποι. Αγωνιστές, γυναίκες και παιδιά, με οικογένειες, όνειρα και ελπίδες, που βρέθηκαν αντιμέτωποι με τη σκληρότητα του πολέμου και της καταπίεσης. Η θυσία τους εξακολουθεί να προκαλεί δέος και βαθιά συγκίνηση, υπενθυμίζοντας πως υπάρχουν ιδανικά για τα οποία ο άνθρωπος μπορεί να ξεπεράσει ακόμη και τον φόβο του θανάτου.
Για εμάς που μεγαλώσαμε σε αυτόν τον τόπο, το Αρκάδι δεν είναι απλώς ένα ιστορικό μνημείο. Είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητάς μας, μια ιερή παρακαταθήκη που περνά από γενιά σε γενιά. Είναι η υπερηφάνεια για τους προγόνους μας, αλλά και η βαθιά συναίσθηση του χρέους που μας κληροδότησαν. Γιατί η ελευθερία που απολαμβάνουμε σήμερα δεν υπήρξε ποτέ αυτονόητη. Κατακτήθηκε με αγώνες, πόνο και ανείπωτες θυσίες.
Εκατόν εξήντα χρόνια μετά, το μήνυμα του Αρκαδίου παραμένει ισχυρό και βαθιά επίκαιρο. Μας υπενθυμίζει πως η ελευθερία δεν χαρίζεται, η αξιοπρέπεια δεν υποτάσσεται και η δύναμη ενός έθνους θεμελιώνεται στην ενότητά του, στην ιστορική του συνείδηση και στην αποφασιστικότητα να υπερασπίζεται τις αρχές και τις αξίες του. Σε μια εποχή διεθνών ανακατατάξεων και αυξανόμενων προκλήσεων, η παρακαταθήκη του Αρκαδίου μάς καλεί να στεκόμαστε με εθνική αυτοπεποίθηση, να διαφυλάσσουμε την ανεξαρτησία και τα κυριαρχικά δικαιώματα της πατρίδας μας και να εργαζόμαστε για μια Ελλάδα ισχυρή, ασφαλή και υπερήφανη.
Η φετινή επέτειος αποκτά ιδιαίτερο συμβολισμό με την παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας, Κωνσταντίνου Τασούλα, τον οποίο υποδεχόμαστε με ξεχωριστή τιμή και σεβασμό. Η συμμετοχή του στις εκδηλώσεις για τα 160 χρόνια από την Αρκαδική Εθελοθυσία αναδεικνύει τη σημασία της ιστορικής αυτής επετείου, ενώ οι αποφάσεις των Δήμων Μυλοποτάμου και Ρεθύμνης να τον ανακηρύξουν επίτιμο δημότη προσδίδουν πρόσθετη συμβολική αξία στην επίσκεψή του.
Σήμερα, στεκόμαστε με δέος και ευγνωμοσύνη μπροστά στη μνήμη των ηρώων και των ηρωίδων του Αρκαδίου. Τιμούμε εκείνους που θυσιάστηκαν για μια ελευθερία που δεν πρόλαβαν να ζήσουν, αλλά την κληροδότησαν ως πολύτιμο αγαθό στις επόμενες γενιές. Το χρέος μας απέναντί τους δεν εξαντλείται στη διατήρηση της ιστορικής μνήμης. Είναι να κρατούμε ζωντανές τις αξίες για τις οποίες αγωνίστηκαν και να παραδίδουμε στα παιδιά μας μια πατρίδα αντάξια των θυσιών τους.
Αιωνία η μνήμη των ηρώων του Αρκαδίου. Δόξα και τιμή στη θυσία τους.»
