ΤΗΣ ΒΑΡΒΑΡΑΣ ΠΑΠΑΧΡΗΣΤΟΥ
Η Μεγάλη Εβδομάδα και οι εορτές του Πάσχα, εκτός από την ευλάβεια των πιστών που ακολουθούν την μαρτυρική πορεία του Ιησού προς τον Γολγοθά για να πανηγυρίσουν ακολούθως την Ανάσταση Του, είναι συνδεδεμένη και με παραδόσεις που σχετίζονται με το Αναστάσιμο τραπέζι σε κάθε σπίτι. Στην αγορά είναι διάχυτες οι μυρωδιές από ευωδιαστά τσουρέκια και άλλα γλυκά ενώ τα πασχαλινά σοκολατένια αυγά κερδίζουν το ενδιαφέρον μικρών μεγάλων .
Τσουρέκι και σοκολατένιο αυγό, είναι ανάμεσα στα βασικά δώρα για τα παιδιά, ειδικά δε των νονών προς τα βαφτιστήρια τους.
Ακολουθώντας τις παραδόσεις, μπήκαμε σε ένα από τα ζαχαροπλαστεία της πόλης, στις γλυκές δημιουργίες «Ταταράκη», που έχει παράδοση στα πασχαλινά γλυκά. Εκεί ανακαλύψαμε τον κόσμο παρασκευής του πασχαλινού τσουρεκιού και στολίσαμε σοκολατένια αυγά.
Η κυρία Ειρήνη Ταταράκη, που μας υποδέχθηκε στο εργαστήριό της με χαρά, μας έδειξε ένα ένα τα στάδια και μας φανέρωσε το μυστικό για ένα επιτυχημένο τσουρέκι, ακολουθώντας την δική της παραδοσιακή συνταγή.
Για να ετοιμαστεί μια παρτίδα τσουρέκια, αρχικά, ο χρόνος που απαιτείται είναι τουλάχιστον δύο ώρες, καθώς χρειάζεται μισή ώρα τουλάχιστον η ζύμη να φουσκώσει και ένα τέταρτο να ζυμωθεί.
Η προζύμη τοποθετείται σε έναν ειδικό χώρο, ο οποίος εκπέμπει θερμότητα και κάνει το μίγμα να φουσκώσει.
Όσο, λοιπόν η προζύμη περιμένει, η ζαχαροπλάστης λιώνει το βούτυρο γάλακτος με την ζάχαρη σε μία χάλκινη κατσαρόλα. Αφού προσθέτει όλα τα υλικά, τα βάζει σε ένα άλλο δοχείο, στο οποίο γίνεται η ζύμωση.
Μετά το αλεύρι και το βούτυρο γάλακτος, τα πιο σημαντικά συστατικά που κάνουν το έδεσμα αυτό να ξεχωρίζει, είναι τα μπαχαρικά. Η κυρία Ειρήνη, πριν αρχίσει να ζυμώνει, θρυμματίζει τις σταγόνες μαστίχας σε ένα σιδερένιο γουδί, που θύμιζε αντικείμενο από νοικοκυριό κάποιας γιαγιάς. Ο χώρος του εργαστηρίου κατακλύστηκε από μυρωδιές μαστίχας, μαχλεπιού και μοσχοκάρυδου, όταν το μηχάνημα του ζυμώματος τέθηκε σε λειτουργία.
Κατά την ζύμωση, ανά τακτά διαστήματα, προστίθονταν το υπόλοιπο βούτυρο κάνοντάς τη ζύμη να βγάζει ένα χαρακτηριστικό ήχο. Το μυστικό για ένα γευστικό τσουρέκι, είναι το πολύ καλό χτύπημα, μας λέει. Όταν η ζύμη έμοιαζε λεία, ήταν έτοιμη για πλάσιμο.
Το τελευταίο στάδιο, πριν το ψήσιμο των τσουρεκιών, αντικατοπτρίζει απόλυτα την λαϊκή ρήση «εργασία και χαρά». Όλοι οι εργαζόμενοι του ζαχαροπλαστείου μαζεύτηκαν σε έναν από τους πολλούς ανοξείδωτους πάγκους για να βοηθήσουν στο πλάσιμο, καθώς η ζύμη δεν θα έπρεπε να μείνει αδούλευτη για αρκετή ώρα. Στο σημείο αυτό, υπάρχουν τρία βήματα, ανάμεσα στα οποία η ζύμη πρέπει να ξεκουράζεται, όπως το αναφέρουν οι ειδικοί. Αρχικά, το μίγμα πρέπει να κοπεί σε μικρά κομμάτια, στα κατάλληλα γραμμάρια, ύστερα να πλαστεί σε μικρές μπαλίτσες, οι οποίες, στην συνέχεια, θα έπρεπε να ανοιχθούν κυλινδρωτά και να γίνουν μικρές, ξανθές πλεξούδες. Τότε είναι έτοιμα για ψήσιμο.
Μόλις ψηθούν, μπορεί κανείς να τα στολίσει όπως θέλει. Η πλέον παραδοσιακή παράσταση τσουρεκιού είναι αυτή με το κόκκινο αυγό στην μέση. Υπάρχουν και αυτά με τις νιφάδες αμυγδάλου. Τα πιο λαχταριστά, βέβαια, θεωρούνται εκείνα με την γέμιση και την επικάλυψη σοκολάτας.
ΣΟΚΟΛΑΤΕΝΙΑ ΑΥΓΑ
Εντυπωσιακό είναι, επίσης, το πώς ένα απλό αυγό από σοκολάτα μετατρέπεται σε «καμβά ζωγραφικής». Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για το στόλισμα των αυγών είναι όλα βρώσιμα. Συνήθως, οι ζαχαροπλάστες προμηθεύονται μικρά ζαχαρωτά λουλουδάκια και πεταλουδίτσες, που έχουν διάφορα φωτεινά χρώματα, τα οποία κολλάνε πάνω στα αυγά με λιωμένη σοκολάτα. Η σοκολάτα που δουλεύουν για το στόλισμα είναι λευκή για να υπάρχει και η δυνατότητα να την αναμίξουν με χρώμα ζαχαροπλαστικής. Άλλοι χρησιμοποιούν και ζαχαρόπαστα, η οποία ενδείκνυται για πιο πολύπλοκα σχέδια. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όλη αυτή η διαδικασία είναι αρκετά χρονοβόρα, όπως συνειδητοποιήσαμε ιδίοις όμασι, μπαίνοντας σε ένα από τα εργαστήρια της πόλης.
Παράλληλα όμως είναι μια δημιουργική εργασία που αποδίδει ένα έξοχο αισθητικά και απολαυστικό γευστικά αποτέλεσμα!
