Είναι η πρώτη μέρα του Δεκεμβρίου και βρίσκομαι σε ένα  Sainsbury's σούπερ-μάρκετ. Η μεσόκοπη και φιλική ταμίας περνάει τα περιεχόμενα του καλαθιού μου από το σαρωτή. Ταυτόχρονα προσπαθεί να σπάσει τη μονοτονία της δουλειάς της με λίγη κουβέντα.

'Έχεις τελειώσει τις Χριστουγεννιάτικες ετοιμασίες σου?' με ρωτάει με ύφος που μαρτυρά ότι περιμένει την εξής απάντηση:

'Και βέβαια, εδώ και δύο μήνες!'

Αντιθέτως, εισπράττει ένα:

'Από τώρα? Σήμερα μπήκε ο Δεκέμβρης!'

Το χρώμα στα μάγουλά της εξαφανίζεται, τα μάτια της ανοίγουν διάπλατα, κατόπιν μισοκλείνουν με αποδοκιμασία και με κοιτάζουν ειρωνικά. Σουφρώνει το στόμα και με χαρακτηριστική Αγγλική υπεροψία μου δίνει το μάθημά μου:

'Όπου να' ναι θα τελειώσουν τα Χριστούγεννα, χρυσή μου...'

Απαξιώνοντας πλέον, γυρνάει σιωπηλά πίσω στα ζαρζαβατικά μου.

Χαμηλώνω το βλέμμα. Το πήρα το μάθημα. Με βάση τα Αγγλικά δεδομένα, είμαι αξιόπτυστη  νοικοκυρά και οικοδέσποινα. Έχω αποτύχει. Δεν έχω αγοράσει τα δώρα στις καλοκαιρινές εκπτώσεις, δεν έχω φτιάξει τη Χριστουγεννιάτικη πουτίγκα ακόμα, δεν έχω οργανώσει το Χριστουγεννιάτικο πάρτι , δεν έχω στολίσει δέντρο ούτε έχω στείλει κάρτες ακόμα. Δεν έχω αποθηκεύσει τρόφιμα και αλκοόλ.

Μια πνιγμένη φωνούλα μέσα μου προσπαθεί να βγει στην επιφάνεια και να πει ότι είμαι Ελληνίδα, ότι έχω μάθει σε διαφορετικά και πιο απλά Χριστούγεννα, ότι την γέννηση του Κυρίου προτιμώ να την γιορτάσω ήρεμα και απλά, ότι πολλοί άστεγοι θ' ανοίξουν μια κονσέρβα για Χριστουγεννιάτικο γεύμα, γιατί εγώ λοιπόν να ξεπεράσω τα όρια? Δεν απαντάω όμως. Φεύγω με το κεφάλι σκυμμένο μα και γεμάτο ευγνωμοσύνη που δεν την έχω πεθερά.

Η Ελλάδα παράγει φέτα, λάδι και κρασί.

 Η Αγγλία παράγει Χριστούγεννα. Μόλις τελειώσουν, οι Αγγλίδες κυρίες ξεκινούν με ανυπομονησία να ετοιμάζουν τα επόμενα. Είναι  παράδοση.

Όμως, ποιες είναι οι ρίζες αυτής της παράδοσης?

Τα Χριστούγεννα γιορτάζονταν ελάχιστα στις αρχές του 19ου αιώνα. Αρκετές επιχειρήσεις ούτε που έκλειναν. Όλα όμως άλλαξαν και στα τέλη του 19ου αιώνα, τα Χριστούγεννα ήταν πλέον η μεγαλύτερη γιορτή του χρόνου. Πολλοί συνδέουν αυτές τις αλλαγές με τον γάμο της βασίλισσας Βικτορίας και του, γερμανικής καταγωγής, πρίγκηπα Αλβέρτου.

Ο στολισμός του Χριστουγεννιάτικου δέντρου με κεριά, γλυκά, δώρα και φρούτα, αντικατέστησε τον στολισμό των τοίχων με κλαδιά γκυ και έλατου. Εμφανίστηκαν τα Χριστουγεννιάτικα δώρα. Μέχρι τότε, τα έδιναν την Πρωτοχρονιά και αποτελούνταν κυρίως από φρούτα, ξηρούς καρπούς, γλυκά και χειροποίητα δώρα. Εμφανίστηκε το Χριστουγεννιάτικο 'κράκερ',  το χαρακτηριστικά στολισμένο κυλινδρικό χαρτόνι σε σχήμα καραμέλας. Τραβάν δύο άτομα τις άκρες και ο νικητής κερδίζει το περιεχόμενο: χάρτινο καπέλο, δωράκι και ανέκδοτο.

Τόσα  ξενόφερτα έθιμα.

Ευχαριστώ, δεν θα πάρω. Έχω φέρει τα δικά μου.