Την Πέμπτη, 26 Φεβρουαρίου 2026, οι μαθητές της Γ΄ τάξης και οι εκπαιδευτικοί του 1ου Γυμνασίου Ρεθύμνου είχαν την εξαιρετική τιμή να συναντήσουν δύο διακεκριμένες προσωπικότητες του ελληνικού αθλητισμού: τον κορυφαίο δημοσιογράφο Βασίλη Σκουντή και τον πρώην εντεταλμένο σύμβουλο αθλητισμού, νυν Αντιδημάρχο Οικονομικών Δήμου Ρεθύμνης και εν ενεργεία αθλητή Δημήτρη Λαχνιδάκη. Η εκδήλωση, πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο των δράσεων για την Ημέρα του Φιλάθλου, ενώ φιλοξενήθηκε στην αίθουσα «Θεομήτωρ» στο Κέντρο Πολιτισμικής και Κοινωνικής Διακονίας της Ιεράς Μητροπόλεως Ρεθύμνης και Αυλοποτάμου.
Η εκδήλωση ξεκίνησε με τους προσκεκλημένους να ξετυλίγουν το νήμα της δικής τους πορείας. Ο Δημήτρης Λαχνιδάκης μίλησε για τον βιωματικό αθλητισμό και τη δική του διαδρομή στον αθλητικό χώρο, ενώ ο Βασίλης Σκουντής, με τον χαρακτηριστικό γλαφυρό του λόγο, μοιράστηκε με τους μαθητές εμπειρίες ζωής και δεν δίστασε να εκφράσει τη χαρά του που συναντήθηκε μαζί τους.
Κεντρικό σημείο της ομιλίας αποτέλεσε η ανάλυση της «αθλητικής κουλτούρας». Αναφέρθηκε η δυσάρεστη συγκυρία που οδήγησε στην καθιέρωση αυτής της ημέρας του φιλάθλου και εξηγήθηκε η σημαντική διαφορά μεταξύ φιλάθλου και οπαδού. Ο Βασίλης Σκουντής υπογράμμισε ότι, ο φίλαθλος αγαπά το άθλημα, σέβεται τον αντίπαλο και βλέπει πιο αποστασιοποιημένα τα γεγονότα. Αντίθετα, ο οπαδός μέσα η σχέση του και η εξάρτησή του από την ομάδα τον κάνουν να την ακολουθεί με περισσότερο φανατισμό και μεγαλύτερη ένταση.
Μίλησε για τα στοιχεία που προσφέρει ο αθλητισμός όπως η στοχοπροσήλωση, η συντροφικότητα, η αφοσίωση, η συνεργασία, ακόμα και ο μόχθος, η προσπάθεια και ο ιδρώτας. Εξήγησε στα παιδιά ότι ο αθλητισμός παράγει εικόνες και γεννά συναισθήματα. Αποτελεί μία «νησίδα χαράς» μέσα στην γκρίζα καθημερινότητα, λειτουργώντας ως μια πηγή αισιοδοξίας που κρατά τον άνθρωπο πνευματικά ζωντανό. Ο αθλητισμός έχει τις ωραίες στιγμές και τις ωραίες προσπάθειες των ανθρώπων χαρακτηρίζοντας τον ως το «απόλυτο σχολείο δικαιοσύνης», μακριά από τα εγκλήματα, το ρατσισμό, οποιεσδήποτε διακρίσεις και συμφέροντα.
Από την πλευρά του, ο Δημήτρης Λαχνιδάκης μετέφερε τη δική του πορεία στο χώρο του αθλητισμού με τη συμμετοχή του σε Αρκάδιους δρόμους, σε Μαραθωνίους, στο Σπάρταθλον, Γύρους της πόλης κλπ. Αναφέρθηκε στην δύναμη ψυχής που είχε, στην πειθαρχία, την επιμονή και την ανάγκη για καθημερινή προσπάθεια, ανεξάρτητα με το αν ο στόχος είναι ο πρωταθλητισμός ή η προσωπική βελτίωση. Τόνισε ότι: «Νίκη είναι να στηθείς στην εκκίνηση και θρίαμβος είναι να τερματίσεις».
Παράλληλα, υπογράμμισε στους μαθητές την αξία του να ανήκει ένας νέος σε μια ομάδα, για να αθλείται, παρόλα αυτά επικεντρώθηκε στη δια βίου άσκηση ανεξαρτήτως ηλικίας και στην καλλιέργεια «αθλητικής κουλτούρας» στην μετέπειτα ζωή για πνευματική, σωματική θωράκιση, ακόμα και για την εξάλειψη της βίας.
Κλείνοντας την ομιλία, ο Βασίλης Σκουντής άφησε στους μαθητές μία παρακαταθήκη ζωής: τη σημασία της αναζήτησης και της ερώτησης. Επικαλούμενος τη ρήση του Όσκαρ Ουάιλντ, παρότρυνε τα παιδιά λέγοντας χαρακτηριστικά:
«Ρωτάτε παιδιά! Γιατί αν δεν ρωτήσεις, η απάντηση θα είναι πάντα όχι. Ρωτάτε για να μάθετε, για να εξελιχθείτε, ακόμα κι αν η απάντηση που θα πάρετε είναι λανθασμένη».
Ο Ζωντανός Διάλογος και το «Βαλτό Αγόρι μου»
Οι απαντήσεις που έδωσαν οι προσκεκλημένοι στις ερωτήσεις των μαθητών αποτέλεσαν τον πυρήνα της εκδήλωσης. Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε στο τέλος της ομιλίας, η αναφορά του Βασίλη Σκουντή στην ιστορία για το «Βαλτό Αγόρι μου», την ατάκα που τον ακολουθεί μέχρι σήμερα. Εκμυστηρεύτηκε ότι αυτό που έκανε εκείνη την ημέρα ήταν να βάλει συναίσθημα στη δουλειά –όπως κάθε φορά- και έκανε την προσευχή του για να μπει το καλάθι για την πρόκριση.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε μέσα σε ένα κλίμα θρυλικής αποθέωσης, με χειροκροτήματα και επευφημίες των μαθητών, οι οποίοι με τον ενθουσιασμό τους επιβεβαίωσαν ότι τα μηνύματα των δύο προσκεκλημένων βρήκαν άμεση ανταπόκριση στις καρδιές τους.
Η Διεύθυνση και ο Σύλλογος Διδασκόντων του 1ου Γυμνασίου Ρεθύμνου αισθάνονται την ανάγκη να εκφράσουν τις θερμότερες ευχαριστίες στους Βασίλη Σκουντή και Δημήτρη Λαχνιδάκη, που με την τιμητική τους παρουσία και το κύρος τους, πρόσφεραν στους μαθητές ένα ζωντανό παράδειγμα προς μίμηση, καθώς και στην Ιερά Μητρόπολη για την ευγενική παραχώρηση της αίθουσας και τη φιλοξενία.
