Το κουκουνάρι είναι ο κώνος και ο βρώσιμος σπόρος των πευκοειδών και άλλων κωνοφόρων. Η οικογένεια των πευκοειδών περιλαμβάνει 90 περίπου είδη, όμως 20 από αυτά παράγουν για συγκομιδή  και κατανάλωση, σπόρους. Ο σπόρος κατανάλωσης προέρχεται μετά το σπάσιμο του σκληρού κελύφους, είναι ανοιχτόχρωμος που θυμίζει σε σχήμα τον κόκκου ρυζιού, αλλά είναι μεγαλύτερος σε μέγεθος

  Ο σπόρος από τα κουκουνάρια, είναι γνωστός στην Κύπρο ως πινόλι 

  Λέγεται ότι η καρδιά έμοιαζε με κουκουνάρι. Μάλιστα το κουκουνάρι ως σύμβολο, θεωρείται φυλακτό ενάντια σε κακά πνεύματα και δαιμόνια

Χρήσεις του κουκουναριού

 Χρησιμοποιείται από τα αρχαία χρόνια ως εδώδιμος σπόρος και αφροδισιακό. Σε συνταγές της Μεσογειακής κουζίνας προστίθεται σε σαλάτες. Επίσης χρησιμοποιείται ως βασικό συστατικό της Ιταλικής σάλτσας πέστο. Πολλές φορές καβουρδίζεται πριν προστεθεί σε κάποια συνταγή, όπως για παράδειγμα όταν χρησιμοποιείται ως ξηρός καρπός στον χαλβά σιμιγδαλιού

   Οι ποσότητες που χρησιμοποιούνται στην Ελληνική κουζίνα, συνήθως εισάγονται από την Τουρκία και την Ισπανία, επειδή η καλλιέργεια της κουκουναριάς δεν έχει διαδοθεί στην Ελλάδα

Δοξασίες

- Οι αρχαίοι Έλληνες θεωρούσαν το κουκουνάρι σύμβολο ανδρισμού και γονιμότητας

-Για πολλές παραδόσεις συμβολίζει την πνευματική αφύπνιση και τη σύνδεση γης και θείου. Υπάρχει τεράστιο άγαλμα στη περιοχή του Βοτανικού Αττικής

-Σε λαϊκές παραδόσεις(όπως στη Νότια Ευρώπη και τη Μεσόγειο), το κουκουνάρι τοποθετείται σε εισόδους κατοικιών ως ευχή για υγεία, ευημερία και προστασία 

Ποια η σημασία του κουκουναριού

Ιδιότητες

  -Βοηθά στην καταπολέμηση της παχυσαρκίας μέσω της δράσης του σε δύο ορμόνες που ελέγχουν τον κορεσμό. Το κουκουνάρι αποδίδει 190 θερμίδες ανά χούφτα

- Η θρεπτική αξία του κουκουναριού συνίσταται ότι είναι πλούσιο σε Ω-3 λιπαρά, πρωτεΐνες, πλούσια πηγή βιταμινών Ε και Κ, φυτικών ινών, φολικού οξέος, ασβεστίου, σιδήρου, φωσφόρου, μαγνησίου

- Μπορεί να χρησιμοποιηθεί και ως συμπλήρωμα διατροφής, χάρη στην υψηλή ενεργειακή του αξία