Το γυμνάσιο του Kilgarth βρίσκεται σε μια φτωχική γωνιά του Birkenhead στο Merseyside. Το Kilgarth έχει μόλις 50 μαθητές. Έχει καταγραφεί ως 'εξαιρετικό' από τους επιθεωρητές, και οι καθηγητές του έχουν αποσπάσει βραβεία για τις διδασκαλικές μεθόδους τους. Μερικοί από τους μαθητές ταξιδεύουν αρκετά χιλιόμετρα καθημερινά για να πάνε στο σχολείο. Το Kilgarth φιλοξενεί μαθητές με ειδικές ανάγκες μάθησης. Πρόκειται για εφήβους με προβλήματα συμπεριφοράς, καθώς επίσης συναισθηματικά και κοινωνικά. Αρκετοί πάσχουν από παθήσεις όπως Υπερκινητικότητα, Εμβρυικό Αλκοολικό Σύνδρομο και Αυτισμό.
Μιλώντας στην εφημερίδα Telegraph, ο υποδιευθυντής του βραβευμένου σχολείου, Mick Simpson, περιγράφει το εξωσχολικό περιβάλλον των μαθητών του. Εκτός από τις μαθησιακές δυσκολίες, πολλοί έχουν βιώσει μόνο αποτυχία στη ζωή τους. Άλλοι αντιμετωπίζουν λεκτική ή σωματική βία στο σπίτι.
'Μερικοί έρχονται στο Kilgarth γιατί απλά δεν τους έχει πει ποτέ κανείς όχι σε τίποτα,' καταλήγει ο υποδιευθυντής.
Στο απόγειο της επιτυχίας του σχολείου, ο διευθυντής του σχολείου Steven Baker, αποφάσισε να καταργήσει την τιμωρία και να υιοθετήσει την εκτίμηση κάθε προσπάθειας. Επειδή αρκετοί θεωρούν ότι η κίνηση αυτή είναι αφελής και δείχνει άρνηση της σκοτεινής πλευράς της ανθρώπινης φύσης, ο δημοσιογράφος της Telegraph πληροφορεί τους αναγνώστες ότι πριν να γίνει καθηγητής, ο Baker δούλευε σαν ιατροδικαστής ανθρωπολόγος για το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Ερευνώντας την σφαγή της Σρεμπρένιτσα, ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με μια από τις πιο σκοτεινές πλευρές της ανθρώπινης φύσης.
Πριν την κατάργηση της σχολικής τιμωρίας, οι εκπαιδευτικοί του σχολείου συμφώνησαν ότι όχι μόνο η τιμωρία δεν είχε αποτέλεσμα αλλά αντιθέτως, οι μαθητές ήταν ολοένα πιο θυμωμένοι και δεν συμμετείχαν στο μάθημα. Η Dr Alice Jones, η διευθύντρια του τμήματος ψυχολογικής υποστήριξης του σχολείου, αναφέρεται στις τελευταίες επιστημονικές έρευνες που αποδεικνύουν ότι, η τιμωρία δεν είναι αποτελεσματική στα παιδιά με δύσκολη συμπεριφορά γιατί εκείνα δεν συνδέουν τη δύσκολη συμπεριφορά με την τιμωρία.
Μέχρι τώρα, το πείραμα στο Kilgarth φαίνεται να έχε επιτυχία. Πέρυσι, κατά την ώρα των μαθημάτων, πάντα υπήρχαν επτά με οκτώ τιμωρημένοι μαθητές στους διαδρόμους. Φέτος, ο μέσος όρος είναι τρεις με τέσσερις.
Τα παιδιά είναι γνωστά στην αστυνομία και συχνά, η συμπεριφορά τους επιφέρει την έξωση από τα σπίτια τους . Ίσως ακούγεται παράξενο λοιπόν, το ότι το σχολείο έχει αποσπάσει τόσα βραβεία.
Που βρίσκεται η επιτυχία του Kilgarth?
Πάνε άλλωστε χρόνια που μαθητής του Kilgarth μπήκε στο πανεπιστήμιο.
Ούτε ένας μαθητής όμως, δεν έχει μείνει ποτέ εκτός εκπαίδευσης ή και εργασίας κατόπιν φοίτησης στο Kilgarth.
Είναι το καταφύγιο στο οποίο τρέχουν για να αποφύγουν τη βία, το αλκοόλ, τα ναρκωτικά και την ανεργία.
100% επιτυχία...
