Το 1977, μια ομάδα Ελλήνων και Κυπρίων, απευθύνθηκε στον Αρχιεπίσκοπο Θυάτειρων και Μεγάλης Βρετανίας, με σκοπό την ίδρυση Ελληνορθόδοξης εκκλησίας στην πόλη Reading του Berkshire. Κατόπιν ευρέσεως των ζητούμενων 20-30 υπογραφών, ο Αρχιεπίσκοπος έδωσε την άδεια να ιδρυθεί ο Ιερός Ναός του Προφήτη Ηλία. Η ενορία αυτή θα κάλυπτε ολόκληρη την πόλη, καθώς και τις γειτονικές περιοχές των Maidenhead, Marlow, Slough, Windsor και Wokingham.
Ένα πολύ σημαντικό στοιχείο της αποστολής της εκκλησίας του Προφήτη Ηλία στο Reading ήταν, και είναι, η συνέχιση της Ελληνικής παράδοσης. Η κοινότητα βιώνεται πιο πολύ σαν μια Ελληνική οικογένεια. Έχει Ελληνικό σχολείο και τα φιλόξενα μέλη, με επικεφαλής την πρόεδρο της κοινότητας, καλωσορίζουν θερμά κάθε νεόφερτο.
Λόγω του δημοφιλούς πανεπιστημίου του Reading, η κοινότητα καλωσορίζει συνεχώς νέους Έλληνες και Κύπριους φοιτητές. Μερικά από τα παιδιά του Ελληνικού σχολείου, κάνουν ένα μικρό ταξίδι κάθε Κυριακή για να διατηρήσουν την επαφή τους με την Ελληνική γλώσσα.
Η Θεία Λειτουργία τελείται από τους διάφορους ιερείς που στέλνει η Αρχιεπισκοπή, ενώ είναι απαραίτητη η εθελοντική εργασία των μελών. Ότι θεωρείται δεδομένο στην Ελλάδα, εδώ είναι αποτέλεσμα της πρωτοβουλίας των ενοριτών: η διδασκαλία των Ελληνικών, η καθαριότητα, τα κεράσματα, το πρόσφορο. Δύσκολο να βρεθεί ο Ελληνικός φούρνος εδώ.
Επίσης, η οικονομική υποστήριξη από τα μέλη είναι συχνά απαραίτητη μια και ο Προφήτης Ηλίας φιλοξενείται εντός της Αγγλικανικής Εκκλησίας του Saint Bartholomew, έναντι ενοικίου. Στην Ελληνορθόδοξη εκκλησία έχει παραχωρηθεί το ανατολικό τμήμα του διατηρητέου κτιρίου, το οποίο χτίστηκε το 1879. Κάθε πρώτη, δεύτερη και τρίτη Κυριακή, μετά τον εκκλησιασμό των μελών του Saint Bartholomew, ξεκινάει η Θεία Λειτουργία στον Προφήτη Ηλία.
Οι Ορθόδοξοι ενορίτες συνήθως συνομιλούν στην Αγγλική. Ούτε και η Ελληνική γλώσσα πρέπει να θεωρείται δεδομένη εδώ. 'Αν και Ορθόδοξοι, αρκετά μέλη της κοινότητας είναι διαφορετικών εθνικοτήτων. Άλλοι πάλι, είναι Έλληνες δεύτερης η τρίτης γενιάς, οι οποίοι ενώ διατηρούν τα Ελληνικά έθιμα, δεν μιλούν αρκετά Ελληνικά.
Εδώ και μερικούς μήνες, η κοινότητα ψάχνει να βρει καινούριο σπίτι για την εκκλησία του Προφήτη Ηλία. Το κτίριο δεν είναι τόσο ασφαλές πια, και οι Βρετανικές αρχές αποφάσισαν να το επισκευάσουν και κατόπιν, να το μετατρέψουν σε πολιτιστικό κέντρο. Ο χρόνος είναι περιορισμένος, οι πιθανές λύσεις λιγοστές, και οι απαιτούμενοι συμβιβασμοί πολλοί. Με συγκρατημένη αισιοδοξία, η κοινότητα ψάχνει καθημερινά. Κάτι θα βρεθεί.
Καμιά φορά θυμάμαι τα χρόνια πίσω στην Ελλάδα. Κάθε γωνιά και εκκλησία. Τις προσπερνούσα και ούτε μια φορά μου είχε περάσει από το μυαλό ότι κάπου, κάποιοι Έλληνες καταβάλουν μέγιστες προσπάθειες για να κρατήσουν την μοναδική Ορθόδοξη εκκλησία μιας ευρύτατης περιοχής.
