Η τιμητική αυτή διάκριση, που απονέμεται ομόφωνα από το Δημοτικό Συμβούλιο, αποκτά ξεχωριστό συμβολισμό, καθώς πραγματοποιείται κατά την επέτειο των 160 χρόνων από το Ολοκαύτωμα της Ιεράς Μονής Αρκαδίου. Μια επέτειο βαθιά χαραγμένη στη συλλογική μνήμη, που αναδεικνύει τις διαχρονικές αξίες της ελευθερίας, της αυτοθυσίας, της δημοκρατίας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Μέσα από την ομιλία του, ο Δήμαρχος Ρεθύμνης, κ. Γιώργης Μαρινάκης, αναδεικνύει τη σύνδεση της ιστορικής παρακαταθήκης του τόπου με τη σύγχρονη δημοκρατική πραγματικότητα, ενώ παράλληλα εκφράζει τον σεβασμό και την αναγνώριση της πόλης προς τον ανώτατο πολιτειακό θεσμό και την πολυετή προσφορά του τιμώμενου Προέδρου στη δημόσια ζωή της χώρας.
Στην ομιλία του ο Δήμαρχος είπε τα εξής:
Εξοχότατε κύριε Πρόεδρε της Ελληνικής Δημοκρατίας,
είναι ιδιαίτερη τιμή και χαρά για το Ρέθυμνο να Σας υποδέχεται σήμερα.
Μια ημέρα που η Ιστορία συναντά τη Δημοκρατία, που το παρελθόν συνομιλεί με το παρόν, θεμελιώνοντας το μέλλον σε αξίες ανθεκτικές, ανυπέρβλητες.
Το Ρέθυμνο τιμά σήμερα την επέτειο συμπλήρωσης 160 χρόνων από το Ολοκαύτωμα του Αρκαδίου. Στην ιερή αυτή Μονή αγωνίσθηκε, πόνεσε, μαρτύρησε, δοκιμάσθηκε η αιωνόβια, αγέραστη και ακατάβλητη ψυχή της Κρήτης.
Οι πολιορκημένοι, καθοδηγούμενοι από τον αδιαμφισβήτητο πυρπολητή του Αρκαδίου Κωστή Γιαμπουδάκη από το ‘Αδελε Ρεθύμνου εμψυχωμένοι από τα υψηλότερα ανθρώπινα ιδανικά, μετέτρεψαν τον πόλεμο σε Καθαρτήριο και την Ιστορία σε ανώτερο δραματουργό.
Δικαίως, λοιπόν, το Ολοκαύτωμα του Αρκαδίου αποτελεί οικουμενικό σύμβολο ιερής αυτοθυσίας, πίστης στη Δημοκρατία και την αυτοδιάθεση και υπεράσπισης της ελευθερίας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας.
Μέσα σε αυτό το ιστορικό πλαίσιο και υπό αυτό το πρίσμα Εξοχότατε Πρόεδρε της Ελληνικής Δημοκρατίας, πραγματώνεται η ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου να Σας απονείμει την ύψιστη τιμητική διάκριση του Δήμου μας και μάλιστα τη συγκεκριμένη χρονική στιγμή .
Διότι η διαχρονικότητα του μηνύματος του Αρκαδίου, επιβεβαιώνεται στο δικό μας παρόν. Σήμερα, λοιπόν, που ως μέλη μιας κοινωνίας που βρίσκεται σε διαρκή αναταραχή, βιώνουμε τη γενικευμένη ανασφάλεια που ευνοεί την άνοδο επικίνδυνων πολιτικών μορφωμάτων, γινόμαστε μάρτυρες κατάφωρης παραβίασης εθνικών και ατομικών δικαιωμάτων, κατάλυσης βασικών όρων ειρηνικής συνύπαρξης, ξενοφοβίας και επεκτατισμού, όλοι στρεφόμαστε στις ιστορικές μας αναφορές και σε κείνα τα στοιχεία του παρελθόντος που μας συνέχουν κι έχουν ακούσια καθορίσει το είναι μας.
Εναποθέτουμε τις προσδοκίες μας στους ανώτατους θεσμούς και τους εκπροσώπους τους, που έχουν επιφορτιστεί με την προάσπιση και διαφύλαξη της Ελευθερίας, της Δημοκρατίας και της Ισονομίας.
Κι Εσείς Εξοχότατε κύριε Πρόεδρε, ως εγγυητής του Συντάγματος και του Πολιτεύματός μας, συμβάλλεται στην προστασία αυτών των υψηλών ιδανικών.
Γι’ αυτό και θεωρούμε πως η απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου Ρεθύμνου απέχει από μια τυπική πράξη πρωτοκόλλου και συνιστά μια κατάθεση τιμής και θεσμικού σεβασμού της Τοπικής Αυτοδιοίκησης προς την Ελληνική Πολιτεία και προς τον κορυφαίο πολιτειακό της θεσμό.
Συνάμα, είναι μια πράξη αναγνώρισης της πολύχρονης, αξιέπαινης διαδρομής Σας στη δημόσια ζωή της χώρας, με αφετηρία την Τοπική Αυτοδιοίκηση και τη θητεία σας ως Δήμαρχος Κηφισιάς, την κοινοβουλευτική σας παρουσία ως Βουλευτής Ιωαννίνων στη συνέχεια, την υπηρεσία σας στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας και στο Υπουργείο Πολιτισμού και Αθλητισμού, στην Προεδρία της Βουλής των Ελλήνων και την κορύφωσή της, σήμερα, στην Προεδρία της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Μια διαδρομή που πιστοποιεί τη διαχρονική Σας προσφορά στους δημοκρατικούς θεσμούς.
Οφείλω να επισημάνω επίσης ότι στην απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου Ρεθύμνης συνέβαλλε και η στενή διαχρονικά σχέση του Ρεθύμνου με την πατρίδα Σας την Ήπειρο.
Είναι αλήθεια πως η ιστορία έχει τον δικό της τρόπο να ενώνει ανθρώπους και τόπους, ακόμη και όταν τους χωρίζουν μεγάλες αποστάσεις.
Οι Κρήτες, και ιδιαίτερα οι Ρεθυμνιώτες, έχουν αφήσει το δικό τους αποτύπωμα στους αγώνες για την απελευθέρωση της Ηπείρου, γεγονός που κι Εσείς αναγνωρίζετε και τιμάτε με κάθε ευκαιρία.
Και αυτό αποκτά για εμάς ξεχωριστή αξία.
Το Ρέθυμνο γνωρίζει τη συνεκτική δύναμη της ιστορικής μνήμης και επενδύει στη διατήρηση και διάχυσή της στο κοινωνικό σύνολο. Είναι μια πόλη που δεν ξεχνά τους αγώνες και τις θυσίες των προγόνων της.
Τιμά την πολυκύμαντη ιστορία του και την πολιτιστική του κληρονομιά η οποία αποτυπώνεται στα μνημεία, στα μοναστήρια, στα ηρώα που είναι διάσπαρτα σε κάθε πλατεία των χωριών του Ρεθύμνου, στις αναμνήσεις και στις αφηγήσεις των ανθρώπων του.
Συνοδοιπορεί με το παρελθόν του, προχωρώντας όμως μπροστά.
Το Ρέθυμνο είναι μια πόλη που επενδύει στη γνώση, τον πολιτισμό και την κοινωνική συνοχή, που πορεύεται με προσήλωση στις αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης, με σεβασμό στο φυσικό και ανθρωπογενές περιβάλλον της, που φιλοξενεί Πανεπιστημιακές Σχολές δύο αναγνωρισμένων Πανεπιστημιακών Ιδρυμάτων, του Πανεπιστημίου Κρήτης και του ΕΛΜΕΠΑ κι ένα παγκοσμίου φήμης ερευνητικό κέντρο, το Ινστιτούτο Φυσικής Πλάσματος και Λέιζερ. Μια πόλη που αγωνίζεται διαρκώς να προσφέρει συνθήκες ασφάλειας, προοπτικής και εξέλιξης για τις νέες γενιές.
Η εκρηκτική οικιστική και τουριστική της ανάπτυξη που σημειώθηκαν τις τελευταίες δεκαετίες, δεν αποδυνάμωσαν τη ζωτική σχέση του σύγχρονου Ρεθύμνου με το παρελθόν του που συγκροτήθηκε από αδιάκοπους και σκληρούς αγώνες για την ελευθερία απέναντι σε πλήθος κατακτητών, κάποιοι εκ των οποίων, παρέμειναν επί αιώνες στον τόπο και το νησί.
Η ιστορική και πολιτιστική ταυτότητα του Ρεθύμνου, παρέμειναν αναλλοίωτες χάρη στη γενναιότητα και την πεισματική επιμονή των ανθρώπων του, που συνεχίζουν να τιμούν τον τίτλο που έχει αποδοθεί στο Ρέθυμνο ως ‘Πόλη των Γραμμάτων’.
Το ‘παντέρμο Ρέθεμνος’ του Παντελή Πρεβελάκη, μεταμορφώθηκε σε μια σύγχρονη, δυναμική, ταχύτατα εξελισσόμενη πόλη, η οποία κατακτά διαρκώς ευρωπαϊκές διακρίσεις, μια πόλη που με στρατηγικό σχεδιασμό, όραμα, διεκδικήσεις και συγχρονισμό με τις καινοτομίες και τα προηγμένα μέσα, διαχειρίζεται τις απαιτήσεις, τις προκλήσεις και τις ανάγκες των ανθρώπων του καθώς και τη μεταστροφή - λόγω κλιματικής κρίσης -του φυσικού του περιβάλλοντος.
Αυτή η πόλη Σας υποδέχεται σήμερα Εξοχότατε Πρόεδρε και Σας καλωσορίζει εγκάρδια ως Επίτιμο Δημότη της.
Και το πράττει σε μια επετειακή καμπή του χρόνου που σφραγίζεται από τον πανίσχυρο συμβολισμό του Ολοκαυτώματος του Αρκαδίου, που επενεργεί ως υπόμνηση της προσωπικής και συλλογικής μας ευθύνης να προστατεύουμε και να ενισχύουμε τους δημοκρατικούς θεσμούς, οι οποίοι κάνουν την ελευθερία καθημερινή πράξη και στάση ζωής.
Είναι διαρκής τούτη η ευθύνη και προϋποθέτει τόλμη και ακλόνητη πίστη στο Σύνταγμα, στην ισονομία, στην προστασία των δικαιωμάτων, στο σεβασμό και την αποδοχή της διαφορετικότητας, στην εμπιστοσύνη του πολίτη απέναντι στους πολιτειακούς θεσμούς. Εκεί όπου ο κάθε πολίτης πρέπει να αισθάνεται ότι οι ανάγκες του γίνονται σεβαστές και ότι ο λόγος του εισακούγεται.
Αυτή είναι η Δημοκρατία που θέλουμε να υπηρετούμε και στο Ρέθυμνο.
Μια Δημοκρατία ανθρώπινη, συμμετοχική και ισότιμα προσβάσιμη σε όλους.
Μια Δημοκρατία η οποία οικοδομήθηκε με πολλές θυσίες και αγώνες των προγόνων μας και στην υπηρεσία της οποίας έχετε ταχθεί κι Εσείς Κύριε Πρόεδρε, διαχρονικά αλλά και σήμερα που κατέχετε το ανώτερο πολιτειακό αξίωμα της χώρας μας.
Ένα αξίωμα το οποίο τιμάτε με την πολυσχιδή θεσμική Σας διαδρομή, την ακεραιότητα, το υψηλό αίσθημα ευθύνης, τη γνώση, τη διορατικότητα, την αταλάντευτη πίστη Σας στις θεμελιώδεις αξίες της ελευθερίας, της δημοκρατίας της δικαιοσύνης και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας, την ψυχραιμία και τη νηφαλιότητα που Σας χαρακτηρίζουν.
Η βαθιά γνώση και πλούσια εμπειρία Σας σχετικά με τη λειτουργία του πολιτικού και νομικού συστήματος στη χώρα μας, ενισχύουν τη θεσμική Σας δυνατότητα να προστατεύσετε τη Δημοκρατία μας από εξωτερικές επιβουλές και εσωτερικούς κλυδωνισμούς και τη Δικαιοσύνη από τα πλήγματα που διαρκώς δέχεται.
Με αυτές τις ικανότητες Σας εγγυάστε τη διατήρηση της ενότητας του ελληνικού λαού, τη διασφάλιση της αξιοπιστίας του πολιτικού συστήματος και την ανάσχεση των δυνάμεων που κατατείνουν στο εκφυλισμό του.
Με αυτό το πνεύμα, Σας υποδεχόμαστε ως Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας και ως άνθρωπο που έχει προσφέρει ουσιαστικά και επί δεκαετίες στην πολιτική και θεσμική ζωή της χώρας μας και Σας καλωσορίζουμε ως Επίτιμο Δημότη Ρεθύμνης.
Σας παρακαλώ δεχθείτε την τιμή αυτή ως έκφραση σεβασμού προς το πρόσωπό Σας, αλλά και ως έκφραση της βαθιάς μας προσήλωσης στους δημοκρατικούς θεσμούς της χώρας μας.
Και να γνωρίζετε ότι, από σήμερα, έχετε έναν ακόμη τόπο στην Ελλάδα που μπορείτε να τον θεωρείτε δικό σας: Το Ρέθυμνο, με την ιστορία και τους ήρωές του, τους φιλόξενους και γενναιόδωρους ανθρώπους του, τις μνήμες, τις αγωνίες και τις προσδοκίες του, το Ρέθυμνο που ξέρει να αγαπά, να προσφέρει και να μοιράζεται.
Θα είστε πάντοτε ευπρόσδεκτος εδώ και ελπίζω τα υψηλά Σας καθήκοντα να Σας επιτρέψουν να γνωρίσετε καλύτερα τον τόπο μας, να αφουγκραστείτε τη ζωτικότητα του και να γίνεται αποδέκτης των πολλών θετικών του στοιχείων.
Διερμηνεύοντας, λοιπόν, τα θερμά αισθήματα των πολιτών του Ρεθύμνου, Σας παρακαλώ Εξοχότατε Πρόεδρε της Ελληνικής Δημοκρατίας να δεχθείτε τον πάπυρο στον οποίο αναγράφεται η ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου Ρεθύμνης, σύμφωνα με την οποία Σας ανακηρύσσουμε Επίτιμο Δημότη του Δήμου Ρεθύμνης, μαζί με μ’ ένα συμβολικό δώρο στο οποίο εγχαράχτηκε η έγγραφη κατάθεση του σεβασμού και της εκτίμησής μας προς Εσάς και το έργο Σας.
Σας ευχαριστώ πολύ.
