Ο Κωνσταντίνος Καρατόλιος γεννήθηκε στην Αθήνα το 1982. Είναι απόφοιτος του Παιδαγωγικού Τμήματος Δημοτικής Εκπαίδευσης του Πανεπιστημίου Κρήτης, του Τμήματος Κοινωνικής Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Πανεπιστημίου Αιγαίου και τελειόφοιτος του Μεταπτυχιακού Προγράμματος "Βυζαντινές Σπουδές" του Τμήματος Ιστορίας- Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου Κρήτης. Έχει συμμετάσχει στη συγγραφή του δεύτερου τόμου του συλλογικού έργου "Αινίγματα της ιστορίας" (Περισκόπιο, 2009) και του βιβλίου "Η Ιστορία του Δημοτικού Σχολείου Γερανίου μέσα από τις πηγές του" (2013). Η πιο πρόσφατη εργασία του είναι το βιβλίο "Το Υγρόν Πυρ και η συμβολή του στη βυζαντινή ισχύ", το οποίο κυκλοφορεί στα ελληνικά και στα αγγλικά (ελληνική έκδοση Historical Quest, 2013). Είναι υπότροφος του Ιδρύματος Κρατικών Υποτροφιών (Ι.Κ.Υ.). Έχει εργαστεί στο Βυζαντινό και Χριστιανικό Μουσείο Αθηνών και σε Ερευνητικό Πρόγραμμα του Πανεπιστημίου Κρήτης. Διδάσκει σε σχολεία της Δημόσιας Εκπαίδευσης.

Το βιβλίο αναφέρεται σε ένα πολύ παρεξηγημένο κομμάτι της ιστορίας, στην εποχή του Βυζαντίου. Πιο συγκεκριμένα, σ’ αυτό γίνεται προσπάθεια να διαλευκανθούν πολλά ερωτήματα που προκύπτουν σχετικά με ένα από τα συναρπαστικότερα αντικείμενα της περιόδου: το υγρό πυρ. Ο στόχος αυτός κατά τη γνώμη μου επιτυγχάνεται σε πολύ μεγάλο βαθμό λαμβάνοντας υπόψιν τις περιορισμένες αναφορές των πρωτογενών πηγών σχετικά με το θέμα.

Το πιο εντυπωσιακό στοιχείο στο βιβλίο είναι ότι ο συγγραφέας δεν αναλώνεται σε μια μονοσήμαντη έρευνα της σύστασης του υγρού πυρός, το οποίο θα ήταν ανιαρό,  αλλά προβάλει μια σφαιρική εικόνα του αντικειμένου του. Αναφέρεται, δηλαδή, στον τρόπο χρήσης του, τον τύπο των πλοίων που το χρησιμοποιούσαν και δίνει μια ακριβή περιγραφή του μηχανισμού εκτόξευσης του υγρού πυρός.

Πάνω από όλα αξίζει να σημειωθεί ότι αποτελεί ευχάριστο και εύκολα κατανοητό βιβλίο, που μπορεί να κεντρίσει το ενδιαφέρον ακόμα και σε εκείνους που δεν έχουν μεγάλη τριβή με θέματα που αφορούν την συγκεκριμένη ιστορική περίοδο. Επιπλέον ο συγγραφέας παραθέτει μια ενδιαφέρουσα βιβλιογραφία για όποιον επιθυμεί να ασχοληθεί περαιτέρω.

Το βιβλίο δεν είναι ογκώδες και φέρει καλής ποιότητας εικονογράφηση με αποτέλεσμα να διαβάζεται πολύ γρήγορα και χωρίς να κουράζεται ο αναγνώστης από συνεχές κείμενο.

Δήμητρα Φαϊτού

Ιστορικός