Ο Ταραξάκος ο φαρμακευτικός γνωστός και ως πικραλίδα ή αγριοράδικο, ραδίκι του βουνού ή μαρουλίδα, είναι ένα ανθοφόρο ποώδες,πολυετές φυτό της οικογένειας των Αστερίδων

   Αναπτύσσεται στις εύκρατες περιοχές της γης, χλοοτάπητες, παρυφές των δρόμων, στις ακτές των υδάτινων δρόμων και άλλες περιοχές με υγρά εδάφη. Ο ταραξάκος είναι γνωστός για τις κίτρινες κεφαλές του, με άνθη που μετατρέπονται σε στρογγυλά ασημί χρώματος καρπούς, οι οποίοι διασκορπίζονται στον άνεμο. Το φύλλωμα μπορεί να αυξάνεται σε όρθια θέση ή να εξαπλώνεται οριζοντίως. Τα φύλλα έχουν μήκος 5-45εκ και πλάτος 1-10εκ και λογχοειδή στη βάση, επιμήκη, με τις βάσεις σταδιακά να στενεύουν προς τον μίσχο

   Οι καρποί καλούνται κυψέλη, που το χρώμα τους κυμαίνεται από  πράσινο  λαδί ή καφέ λαδί ή κιτρινωπό έως γκριζωπό. Είναι λογχοειδούς σχήματος στη βάση και μήκους 2-3χιλ. Με λεπτές μύτες. Έχουν 4-12 νευρώσεις με αιχμηρές ακμές

Ονομασία

  Το όνομα του γένους Taraxacum, προέρχεται από την αραβική λέξη TharaKhchakon ή από την Ελληνική λέξη <<Ταρραξος>>(Τarraxos) όπου και ήταν γνωστός από την αρχαιότητα

Οικολογία

   Ο Ταραξάκος ο φαρμακευτικός είναι ιθαγενές στην Ευρώπη και την Ασία και αρχικά ήταν στην Αμερική ως καλλιεργούμενη τροφή.Έχει εγκλιματιστεί σε όλη τη Βόρεια Αμερική, Νότια Αφρική, Νέα Ζηλανδία, Αυστραλία και την Ινδία. Σε ορισμένες περιοχές όπως στη Νότια Αφρική θεωρείται βλαβερό ζιζάνιο και στη Βόρεια Αμερική θεωρείται ότι είναι ενοχλητικό, τόσο στα γκαζόν κατοικιών, όσο και στα γκαζόν ψυχαγωγικών χώρων. Είναι επίσης ένα σημαντικό ζιζάνιο στη γεωργία και προκαλεί σημαντική οικονομική ζημιά, λόγω μόλυνσης του σε πολλές καλλιέργειες σε παγκόσμια κλίμακα

Χρήσεις- Οφέλη

     Ο Ταραξάκος ή πικραλίδα ως ένα αγριόχορτο, έχει πολλές μαγειρικές και φαρμακευτικές χρήσεις. Τα άνθη του χρησιμοποιούνται για να φτιάξουν κρασί πικραλίδας, οι βλαστοί και τα φύλλα στις σαλάτες, οι ρίζες έχουν χρησιμοποιηθεί για να κάνουν ένα υποκατάστατο του καφέ, αφού ψηθούν και αλεσθούν σε σκόνη

    Σημειώνουμε ότι ακολουθούνται κάποιες διαδικασίες μαγειρικής της πικραλίδας, καθώς όταν χρησιμοποιούνται  για σαλάτα συνοδεύονται με βραστά αυγά

Τι περιέχει – Σημασία στην υγεία

      Είναι πλούσιο σε βιταμίνες Α,C,D,E, μέταλλα Κάλιο, Σίδηρο και φυτικές ίνες, βοηθά στην πέψη, τη μείωση της χοληστερίνης και τη ρύθμιση του σακχάρου

    Είναι ένα εξαιρετικά θρεπτικό και παρεμβατικό φυτό, για τις διουρητικές λειτουργίες του ανθρώπινου οργανισμού

Ιδιότητες

-Ηπατική και Χοληδόχος Υγεία Θεωρείται ένα από τα καλύτερα βότανα, για την αποτοξίνωση του ήπατος(συκώτι) και ως  επιβοήθημα της αύξησης της ροής της χολής

-Φυσικό διουρητικό Λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε κάλιο, βοηθά στην αποβολή περιττών υγρών

-Πεπτικό σύστημα Λειτουργεί ως τονωτικό, χωνευτικό και ήπιο καθαρτικό, ανακουφίζει από τη δυσκοιλιότητα

-Αντιοξειδωτική δράση Προστατεύει τα κύτταρα από τις ελεύθερες ρίζες

Μέτρα προφύλαξης

    Συνιστάται η συμβουλή ιατρού πριν τη χρήση του, ειδικά για άτομα με χολολιθίαση(πέτρες στη χολή), γαστρεντερίτιδα ή όσους λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή. Μπορεί να προκαλέσει αλλεργικές αντιδράσεις σε άτομα ευαίσθητα