Η ελαιοκράμβη είναι ανθοφόρο μέλος της οικογένειας Κρεμβοειδών(οικογένεια λάχανου),που καλλιεργείται κυρίως για τους πλούσιους σε λάδι σπόρους του, οι περιέχουν σημαντικές ποσότητες ερουνικού οξέος. Μια ποικιλία ελαιοκράμβης, είναι ιδιαίτερα πολύτιμη ως ανθρώπινη και ζωική τροφή, λόγω των χαμηλών επιπέδων ερουνικού οξέος που περιέχει

   Η ελαιοκράμβη είναι η τρίτη μεγαλύτερη πηγή φυτικών ελαίων και η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή πρωτεϊνών στον κόσμο

Περιγραφή

   Η ελαιοκράμβη φτάνει σε ύψος το ένα μέτρο, με σαρκώδη πτεροειδή κάτω φύλλα, με μίσχο, ενώ τα πάνω φύλλα δεν έχουν μίσχους. Τα άνθη της ελαιοκράμβης είναι κίτρινα και με διάμετρο περίπου 17 χιλιοστά. Έχουν δύο πλευρικούς στήμονες με κοντά νημάτια και τέσσερις μεσαίους στήμονες με μακρύτερα νημάτια. Οι καρποί της ελαιοκράμβης είναι πράσινοι και επιμήκεις κατά την ανάπτυξη,  που τελικά ωριμάζουν και γίνονται καφέ. Κάθε λοβός έχει δύο διαμερίσματα που χωρίζονται από ένα εσωτερικό κεντρικό τοίχωμα, μέσα στο οποίο υπάρχει μια σειρά από σπόρους

   Η ελαιοκράμβη λόγω των υψηλών επιπέδων ερουνικού οξέος, το οποίο  είναι φαίνεται να έχει τοξικές επιδράσεις στην καρδιά και αποδίδει πικρά γεύση, η κατανάλωση της είναι περιορισμένη από τον άνθρωπο

   Καλλιεργείται κυρίως  για παραγωγή ζωοτροφών, βρώσιμων φυτικών ελαίων της κανόλας και βιοντίζελ, είναι δε η τρίτη κορυφαία πηγή φυτικών ελαίων  στον κόσμο το 2000, μετά τη σόγια και το φοινικέλαιο

  Η ελαιοκράμβη καλλιεργείται εκτενώς σε διάφορες χώρες( Καναδά με τη μεγαλύτερη παραγωγή, τη Γαλλία, το Βέλγιο, την Ιρλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, την Ολλανδία, τη Γερμανία, τη Δανία και την Πολωνία)

  Το λάχανο, τα λαχανάκια Βρυξελλών και ο σιναπόσπορος(μουστάρδα) ανήκουν στην ίδια οικογένεια με την ελαιοκράμβη

Που χρησιμοποιείται

-Ως φυτικό λάδι

  Το φυτικό λάδι κανόλα είναι μία ποικιλία με χαμηλό ποσοστό ερουνικού οξέος, έχει αναγνωριστεί γενικά ως ασφαλές για κατανάλωση, από την υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών

  Σύμφωνα με Κυβερνητικούς Κανονισμούς το φυτικό λάδι κανόλα, καταναλώνεται με μέγιστο ποσοστό ερουνικού οξέος 2% κατά βάρος, στις ΗΠΑ και στην Ευρωπαϊκή Ένωση και με ειδικούς κανονισμούς, για τις βρεφικές τροφές, καθόσον θεωρείται ότι είναι ασφαλές για βρέφη

-Ως Βιοντίζελ

  Το κραμβέλαιο χρησιμοποιείται   και ως καύσιμο ντίζελ, είτε ως βιοντίζελ σε καθαρή μορφή κατευθείαν σε συστήματα θερμαινόμενων καυσίμων, είτε με προϊόντα πετρελαίου για την τροφοδοσία μηχανοκίνητων οχημάτων. Λόγω όμως  του κόστους καλλιέργειας, σύνθλιψης, διύλισης, το  βιοντίζελ  κοστίζει περισσότερο από το κοινό καύσιμο ντίζελ, που προέρχεται από το πετρέλαιο. Το κραμβέλαιο είναι το προτιμότερο για την παραγωγή βιοντίζελ,  στο μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης, αντιπροσωπεύοντας το 80% περίπου της πρώτης ύλης,  γιατί η ελαιοκράμβη παράγει περισσότερο λάδι ως καρπός, συγκριτικά με άλλες πηγές ελαίου

-Ως Ζωοτροφή

  Η επεξεργασία της ελαιοκράμβης για παραγωγή λαδιού, παράγει φαγώσιμη ελαιοκράμβη ως υποπροϊόν. Το υποπροϊόν αυτό είναι  μια ζωοτροφή πλούσια σε πρωτεΐνες αντίστοιχα με τη σόγια. Η τροφή αυτή χρησιμοποιείται κυρίως για τη διατροφή των βοοειδών, αλλά χρησιμοποιείται και για χοίρους και πουλερικά