Το Σάββατο και την Κυριακή 19 και 20 Σεπτεμβρίου 2026, η Ιππική Ακαδημία Κρήτης διοργάνωσε διημερίδα με βιωματικό περιεχόμενο με θέμα «Θεραπευτική Ιππασία – Επιστήμη, Εκπαίδευση & Κοινωνική Συμπερίληψη», με τη στήριξη της Περιφέρειας Κρήτης και υπό την αιγίδα του Δήμου Ηρακλείου, του Δήμου Χερσονήσου και της Ελληνικής Ομοσπονδίας Ιππασίας.
Την πρώτη ημέρα της διημερίδας, στην αίθουσα «Ανδρόγεω» του Δήμου Ηρακλείου, σημαντικοί ομιλητές από τον χώρο της θεραπευτικής ιππασίας και της ιπποθεραπείας παρουσίασαν θέματα σχετικά με την αξιοποίηση της θεραπευτικής επαφής με τα ιπποειδή στην εκπαίδευση, την αποκατάσταση και την κοινωνική συμπερίληψη.
Μεταξύ των ομιλητών ήταν ο φυσιοθεραπευτής Γιάννης Νικολάου, διευθυντής της Ε.Ε.Θ.Ι.Ι.Ε. (Επιστημονική Εταιρεία Θεραπευτικής Ιππασίας και Ιπποθεραπείας Ελλάδας), η Μαρία Γ. Λιάπη, ψυχολόγος και ειδικός ψυχο-εκπαιδευτικής παρέμβασης με βοηθό τα ιπποειδή, η Μαρία Λίγκα, φυσιοθεραπεύτρια και ιπποθεραπεύτρια του Κέντρου Θεραπευτικής Ιππασίας Σερρών (ΚΕ.Θ.Ι.Σ.), η ψυχολόγος και ζωοθεραπεύτρια Μαριάνθη Μπαρμπουνάκη, συνεργάτης στο Κοινωνικό Στέκι ΑμεΑ Ρεθύμνου στο πρόγραμμα Εργασιακής Ένταξης ΑμεΑ, ο ειδικός παιδαγωγός Φώτης Κανταρτζόγλου, καθώς και προπονητές και αθλητές ιππασίας με διεθνείς διακρίσεις, μεταξύ των οποίων ο Μιχάλης Καλαράκης.
Στο πλαίσιο της διημερίδας παρουσιάστηκε και το έργο των Special Olympics Hellas από το τοπικό Προπονητικό Πρόγραμμα Κρήτης.
Η Ειρήνη Κλάδου, εκπροσωπώντας τον Σύλλογο Γονέων και Φίλων Ατόμων με Αυτισμό Ρεθύμνου, μαζί με τον συντονιστή του προγράμματος Παύλο Μελισσινό, παρουσίασαν την ιστορία και το έργο του αθλητικού, εκπαιδευτικού και μη κερδοσκοπικού οργανισμού Special Olympics Hellas.
Παρουσιάστηκε η πολυετής δράση του οργανισμού, ο οποίος δραστηριοποιείται επί 38 χρόνια σε 35 πόλεις, με 19 Ολυμπιακά Αθλήματα, στα οποία συμμετέχουν 1.500 αθλητές με αναπηρία και 500 εθελοντές.
Τα Special Olympics Hellas από το 2022 έχουν αναγνωριστεί επίσημα ως Ομοσπονδία και είναι πιστοποιημένος φορέας παροχής υπηρεσιών κοινωνικής φροντίδας από το Υπουργείο Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας.
Κατά την παρουσίαση αναλύθηκαν η αποστολή και το έργο των Special Olympics Hellas, καθώς και τα προγράμματα και οι δράσεις που υλοποιούνται για τους αθλητές και τις οικογένειές τους.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στα προγράμματα UNIFIED, τα οποία προωθούν τη συμμετοχή αθλητών με και χωρίς αναπηρία, καθώς και στις κοινές δράσεις με σχολεία γενικής και ειδικής αγωγής και μαθητές.
Παράλληλα, παρουσιάστηκαν οι δράσεις αυτονομίας και αυτοσυνηγορίας, μέσα από τις οποίες οι αθλητές με αναπηρία αναλαμβάνουν ενεργό ρόλο ως «Ηγέτες Αθλητές» όλων των ηλικιών, αναπτύσσοντας δεξιότητες αυτονομίας, αυτοσυνηγορίας και εξωστρέφειας και λειτουργώντας ως πρεσβευτές των Special Olympics.
Σημαντικό μέρος της δράσης αποτελεί και το πρόγραμμα οικογενειών, το οποίο στηρίζει ενεργά τις οικογένειες των αθλητών μέσα από δράσεις ενημέρωσης και υποστήριξης σε θέματα υγείας, διατροφής και ψυχολογικής ενδυνάμωσης.
Από την πλευρά του, ο Σύλλογος Γονέων και Φίλων Ατόμων με Αυτισμό Ρεθύμνου έχει πλέον εισέλθει δυναμικά στην ενεργό δράση, με συμμετοχή στους δύο τελευταίους Πανελλήνιους Αγώνες Στίβου στο Λουτράκι Κορινθίας.
Η συγκεκριμένη εμπειρία αποτέλεσε ένα σημαντικό έναυσμα για την ανάπτυξη αντίστοιχων δράσεων και στο Ηράκλειο, με τη συμμετοχή αθλητών από φορείς της πόλης που υποστηρίζουν και διαχειρίζονται προγράμματα για άτομα με αναπηρία, ενισχύοντας στην πράξη την κοινωνική συμπερίληψη και την ισότιμη συμμετοχή στον αθλητισμό.
