Η Πρόεδρος του ανεξάρτητου λαογέννητου κινήματος «Ελπίδα για την Δημοκρατία» Μαρία Καρυστιανού επισκέφθηκε το Νομό Ρεθύμνης το Σάββατο 1 Αυγούστου 2026.
Πρώτος σταθμός της περιοδείας της, στην οποία την συνόδευε το στέλεχος του Κινήματος από την Αθήνα δικηγόρος Γιάννης Χατζηαντωνίου καθώς και κλιμάκιο του Κινήματος από το Ρέθυμνο, ήταν η ιστορική Μονή Αρκαδίου. Εκεί είχε την ευκαιρία να συνομιλήσει με τους Πατέρες της Μονής, να ανταλλάξουν απόψεις για μια σειρά θεμάτων, καθώς και να προσκυνήσει ευλαβικά στην αιματοβαμμένη Μονή και να ψάλλουν όλοι μαζί οι παρευρισκόμενοι ταπεινά τον Εθνικό Ύμνο στην κατεστραμμένη από την έκρηξη στα 1866 πυριταποθήκη.
Εν συνεχεία μετέβη στα Τρία Μοναστήρια όπου συναντήθηκε με εκπροσώπους των Ενώσεων του πρωτογενούς τομέα στο Ρέθυμνο. Συγκεκριμένα με τον πρόεδρο της ΑΣΕΑΡ Γιάννη Γλεντζάκη, τον πρόεδρο του Συλλόγου Κτηνοτρόφων Ρεθύμνης Γιώργο Βενιεράκη, καθώς και των πρόεδρο των μελισσοπαραγωγών Ρεθύμνης Νίκο Μπιρλιράκη.
Επόμενη επίσκεψή της ήταν η Αντιπεριφέρεια Ρεθύμνης όπου είχε την ευκαιρία να ακούσει τα προβλήματα της περιοχής από την Αντιπεριφερειάρχη Μαρία Λιονή και τον Αντιδήμαρχο Ρεθύμνου Γιώργο Σκορδίλη, οι οποίοι επέμειναν ιδιαίτερα στην υποστελέχωση των υπηρεσιών και στην ελλιπή χρηματοδότηση των ΟΤΑ πρώτου και δευτέρου βαθμού.
Στην Δημόσια Κεντρική Βιβλιοθήκη Ρεθύμνου, η Πρόεδρος συναντήθηκε με τον Προϊστάμενο της Βιβλιοθήκης Καθηγητή του Πανεπιστημίου Κρήτης Κωνσταντίνο Σπανουδάκη, ο οποίος ενημέρωσε την Πρόεδρο για τις ποικίλες δράσεις τις οποίες διοργανώνει ή συμμετέχει η Βιβλιοθήκη, αποδεικνύοντας πόσο ζωντανό κύτταρο παραμένει η Βιβλιοθήκη για την τοπική κοινωνία.
Εν συνεχεία επισκέφθηκε τους τόπους που επλήγησαν από τις φονικές πυρκαγιές στο νότιο Ρέθυμνο εκφράζοντας την λύπη της για τον χαμό των ανθρώπων, των περιουσιών, των ζώων και σημαντικού μέρους της βιοποικιλότητας της περιοχής. Στο Δημαρχείο Σπηλίου είχε την ευκαιρία να ενημερωθεί για τις πυρκαγιές και συνολικά για τα προβλήματα που απασχολούν την περιοχή του Αγίου Βασιλείου από τον δήμαρχο Γιάννη Ταταράκη.
Η κεντρική εκδήλωση της ημέρας πραγματοποιήθηκε το απόγευμα στο Σπίτι του Πολιτισμού, όπου μετά από μια σύντομη τοποθέτησή της, συνομίλησε εποικοδομητικά με το μεγάλο πλήθος των παρευρισκόμενων, οι οποίοι υπέβαλλαν τα ερωτήματα, τις προτάσεις και τις ιδέες τους στην Πρόεδρο του Κινήματος «Ελπίδα».
Μετά το πέρας της εκδήλωσης η Μαρία Καρυστιανού με συναγωνιστές της περπάτησαν στην Παλιά Πόλη όπου συνομίλησαν με καταστηματάρχες και πολίτες.
Μία από τις επισκέψεις που δεν κατέστη να πραγματοποιηθεί εξαιτίας της τροποποίησης του προγράμματος είναι αυτή στο Νοσοκομείο Ρεθύμνου. Αυτή θα γίνει οπωσδήποτε με περισσότερη άνεση χρόνου στην αμέσως επόμενη επίσκεψη της Προέδρου στο Ρέθυμνο.
