ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΓΙΑ ΣΠΑΝΙΟ ΖΩΟ ΠΟΥ ΖΕΙ ΑΠΟΜΟΝΩΜΕΝΟ ΚΑΙ ΧΡΕΙΑΖΕΤΑΙ ΠΡΟΣΤΑΣΙΑ
Άφαντο παραμένει το αιλουροειδές που εθεάθη σύμφωνα με μαρτυρίες στην περιοχή της Αγιάς Φωτιάς, προκαλώντας το ενδιαφέρον ντόπιων και τουριστών.
Ωστόσο, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των Αρχών και των επιστημόνων, πιθανότατα βρισκόμαστε απέναντι σε έναν κρητικό αγριόγατο, έναν φουρόγατο δηλαδή, ο οποίος έφυγε από τα λημέρια του και βρέθηκε στην ευρύτερη περιοχή της Αγιάς Φωτιάς.
Πάντως, σύμφωνα με τον αστυνομικό διευθυντή Λασιθίου, ταξίαρχο Μ. Πετάση, η αστυνομία, συνεχίζει τις έρευνες, παρά το γεγονός ότι το ζώο δεν έχει αφήσει κανένα νέο ίχνος.
Μάλιστα, η ΕΛ.ΑΣ. αναζητά φωτογραφίες και βίντεο από όποιον βρεθεί μπροστά στο αιλουροειδές και μπορέσει να το απαθανατίσει, ώστε να βοηθηθούν οι αρχές και να μην κινούνται στα «τυφλά».
Πάντως όπως έγινε γνωστό εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο να ληφθούν μέτρα και να ξεκινήσει πολύ σύντομα επιχείρηση για τον εντοπισμό του, αφού αν πρόκειται για έναν κρητικό αγριόγατο, που είναι και η πιθανότερη εκδοχή, είναι ένα ζώο της κρητικής πανίδας που χρειάζεται προστασία και όχι … εξόντωση.
Οι τελευταίες πληροφορίες αναφέρουν ότι δήμος Σητείας και Ελληνική Αστυνομία θα επιχειρήσουν να εντοπίσουν και στη συνέχεια να ακινητοποιήσουν το φουρόγατο, προκειμένου το είδος να ταυτοποιηθεί και να φροντιστεί ανάλογα με την κατάσταση στην οποία βρίσκεται.
Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ ΦΟΥΡΟΓΑΤΟΥ
Ο μυστηριώδης αγριόγατος της Κρήτης (επιστ. Felis silvestris cretensis) ή φουρόγατος αποτελεί ενδημικό υποείδος του Ευρωπαϊκού αγριόγατου. Είναι το μόνο άγριο αιλουροειδές του νησιού, το οποίο είναι περιορισμένο σε μικρό τμήμα της Κρήτης....
Μοναδικό χειροπιαστό επιστημονικό στοιχείο που υπήρχε μέχρι το τέλος του 20ου αιώνα ήταν δύο δέρματα που είχε αγοράσει το 1905 μια Αγγλίδα επιστήμονας στα Χανιά. Ωστόσο, στις 10 Απριλίου του 1996 δύο φοιτήτριες του πανεπιστημίου της Perugia που μελετούσαν τα σαρκοφάγα ζώα της Κρήτης σε συνεργασία με το μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Πανεπιστημίου Κρήτης, έστησαν παγίδες κοντά στον Πλάτανο Αμαρίου. Σε μία από αυτές πιάστηκε ένας αγριόγατος, και ο «μύθος» πήρε σάρκα και οστά. Αργότερα, βοσκός εντόπισε μια φωλιά με 5 μικρά γατάκια στο δάσος του Ρούβα...
Όπως έχει καταγραφεί το σώμα του φουρόγατου είναι μεγαλύτερο από τις κοινές γάτες, και στα αρσενικά φτάνει σε μήκος τα 50cm και η ουρά τα 30cm. Η ουρά είναι στενότερη στη βάση και πιο φουντωτή στην άκρη. Επίσης, το χρώμα του τριχώματος είναι ανοιχτό καφέ με σκούρες κηλίδες και ραβδώσεις. Στη ουρά υπάρχουν μαύροι δακτύλιοι, ενώ το άκρο είναι πάντα μαύρο. Τρέφεται με λαγούς, πουλιά, έντομα και τρωκτικά, ενώ ζει σε βραχώδεις περιοχές και απομονωμένα δάση σε υψόμετρο 900-1200m. Τέλος γεννάει 4-7 μικρά, 1-2 φορές το χρόνο...
Το εξαιρετικά σπάνιο αυτό ζώο εκτιμάται πως είναι πιθανό να ζει κυρίως στον Ψηλορείτη και ιδιαίτερα στο πρινοδάσος του Ρούβα. Επίσης, ένα πτώμα φουρόγατου βρέθηκε στα Λευκά Όρη το 1997, επιβεβαιώνοντας τις μαρτυρίες ότι τις σκοτεινές νύχτες ακούγονται στριγγλιές από γάτες μέσα στο φαράγγι της Σαμαριάς.
Η αγριόγατα βρίσκεται σε οριακό σημείο επιβίωσης, καθώς κινδυνεύει με εξαφάνιση κυρίως λόγω της χρήσης δηλητηρίων στη φύση. Επίσης, μπορεί να ζευγαρώσει με κανονικές γάτες και να προκύψουν υβρίδια με αλλοιωμένο γενετικό κώδικα. Πιστεύεται ότι οι πρώτοι έποικοι της Κρήτης μετέφεραν εξημερωμένες γάτες στην Κρήτη, πιθανότερα από την Αφρική, οι οποίες ανήκαν στο πιο μικρόσωμο υποείδος του Felis silvestris libyca. Οι γάτες αυτές πέρασαν στη φύση και εξελίχτηκαν στο άγριο υποείδος του cretensis. Εναλλακτικά, η γάτα προϋπήρχε στην Κρήτη πριν από τον χωρισμό της από την ηπειρωτική χώρα....
