Το Πανεπιστήμιο Κρήτης απένειμε το Βραβείο Εξαίρετης Πανεπιστημιακής Διδασκαλίας «ΣΤΕΛΙΟΥ ΠΗΧΩΡΙΔΗ», για το Ακαδημαικό έτος 2013-2014, την Τετάρτη 24 Σεπτεμβρίου 2014, στο Σπίτι του Πολιτισμού, στο Ρέθυμνο στην Καθηγήτρια και Πρόεδρο του Παιδαγωγικού Τμήματος Προσχολικής Εκπαίδευσης, Ευφημία Τάφα.
Στην τελετή παραβρέθηκαν ο Μητροπολίτης Ρεθύμνου και Αυλοποτάμου κ.κ. Ευγένιος, η Αντιπεριφερειάρχης Ρεθύμνης κ. Μαίρη Λιονή, ο Βουλευτής Ρεθύμνου κ. Ανδρέας Ξανθός, εκ μέρους του Δημάρχου Ρεθύμνης ο Αντιδήμαρχος κ. Βασίλης Θεοδωράκης, εκ μέρους του Αν. Διοικητή Φρουράς Στρατού ο κ. Στέλιος Αργυρακόπουλος, ο τέως Βουλευτής και Ευρωβουλευτής κ. Κωνσταντίνος Γόντικας, ο Διευθυντής της Δευτεροβάθμιας Εκπαίδευσης κ. Ανδρέας Ταξάκης,, ο Επίτιμος Πρόεδρος της ΙΛΕΡ κ. Μιχάλης Τρούλης,, ο η Αναπληρώτρια Πρύτανη κ. Ελένη Παπαδάκη, το μέλος του Συμβουλίου του Π.Κ. Καθηγητής κ. Ιωάννης Σπαντιδάκης, ο Κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών Αγωγής κ. Αντώνιος Χουρδάκης, η Πρόεδρος του Παιδαγωγικού Τμήματος Δημοτικής Εκπαίδευσης κ. Ελένη Βασιλάκη, ο Επίτιμος Διδάκτορας του Πανεπιστημίου Κρήτης κ. Βασίλειος Φθενάκης, η Ομότιμη Καθηγήτρια του Τμήματος Μαθηματικών και Εφαρμοσμένων Μαθηματικών κ. Σούζανα Παπαδοπούλου, ο Πρόεδρος του Τμήματος Ψυχολογίας κ. Γεώργιος Παναγής, ο Νομικός Σύμβουλος του Πανεπιστημίου Κρήτης κ. Ιωάννης Σουφαλιδάκης, ο πρώην Κοσμήτορας της Σχολής Επιστημών Αγωγής κ. Παναγιώτης Μιχαηλίδης, ο πρώην Κοσμήτορας της Σχολής Θετικών και Τεχνολογικών Επιστημών κ. Νικόλαος Κυλάφης, ο πρώην Κοσμητευων της Σχολής Επιστημών Υγείας και πρώην Πρόεδρος του Τμήματος Ιατρικής κ. Οδυσσέας Ζώρας, ο πρώην Πρόεδρος του Τμήματος Πολιτικής Επιστήμης κ. Νικόλαος Παπαδάκης, ο Διευθυντής των Πανεπιστημιακών Εκδόσεων Κρήης κ. Στέφανος Τραχανάς, η κα Ειρήνη Αθανασάκη Καθηγήτρια του Τμήματος Βιολογίας και μέλος της Επιτροπής για το Βραβείο «Στέλιου Πηχωρίδη», οι σχολικοί σύμβουλοι Χανίων, Ρεθύμνου, Ηρακλείου, ο τ. Πρόεδρος της Ιστορικής και Λαογραφικής Εταιρείας Ρεθύμνου κ. Μιχάλη Τρούλη, Καθηγητές και υπάλληλοι του Ιδρύματος, φοιτητές και πλήθος κόσμου.
Το έργο και την προσφορά της τιμώμενης που αναγνωρίζεται διεθνώς, παρουσίασε ο Αναπληρωτής Πρόεδρος του Παιδαγωγικού Τμήματος Προσχολικής Εκπαίδευσης Αναπληρωτής Καθηγητής κ. Γεώργιος Μανωλίτσης και η κα Σουζάνα Παπαδοπούλου, Ομότιμη Καθηγήτρια του Τμήματος Μαθηματικών & Εφαρμοσμένων Μαθηματικών του Πανεπιστημίου Κρήτης αναφέρθηκε στον «Στέλιο Πηχωρίδη και στο Βραβείο Πηχωρίδη». Το βραβείο θεσπίστηκε προς τιμήν του καθηγητή του Μαθηματικού Τμήματος Στέλιου Πηχωρίδη που χάθηκε πρόωρα και ο οποίος εκπροσώπησε, με υποδειγματικό τρόπο, την έννοια του πανεπιστημιακού δασκάλου.
Στα πλαίσια της τελετής η τιμώμενη αναφέρθηκε στο θέμα «της εκπαίδευσης των παιδιών της προσχολικής εκπαίδευσης στη σύγχρονη πολυπολιτισμική κοινωνία». Συγκεκριμένα είπε : «Οι ειδικοί επιστήμονες σήμερα υποστηρίζουν ότι η προσχολική εκπαίδευση πρέπει να αποτελεί το πρώτο και βασικό στάδιο του εκπαιδευτικού συστήματος, αφού οι βασικές γνώσεις και δεξιότητες που κατακτούν τα παιδιά κατά τη διάρκεια της προσχολικής τους ηλικίας είναι πολύ σημαντικές, απολύτως αναγκαίες και απαραίτητες στην εν γένει μόρφωση και καλλιέργειά τους. Η προσχολική ηλικία είναι το στάδιο κατά το οποίο η εκπαίδευση μπορεί να επηρεάσει τα μέγιστα την ανάπτυξη του παιδιού και είναι επίσης το στάδιο κατά το οποίο ο ταχύτατος ρυθμός ανάπτυξης του παιδιού απαιτεί υψηλής ποιότητας εκπαίδευση. Στην Ευρώπη ένα στα τέσσερα παιδιά ηλικίας κάτω των 6 ετών βρίσκεται σε κίνδυνο για να παρουσιάσει μαθησιακές δυσκολίες λόγω του κοινωνικοπολιτισμικού περιβάλλοντος στο οποίο ζει και αναπτύσσεται και είναι πιθανόν να χρειαστεί στο μέλλον επιπλέον εκπαιδευτική βοήθεια. Στη σύγχρονη πολυπολιτισμική κοινωνία υπάρχουν προσχολικές τάξεις στις οποίες φοιτούν παιδιά διαφορετικών ικανοτήτων, παιδιά με ποικίλες μητρικές γλώσσες και κουλτούρες, παιδιά προερχόμενα από διάφορες κοινωνικές ομάδες. Σε κάθε τέτοια προσχολική τάξη μπορεί να φοιτούν παιδιά, τα οποία υστερούν ως προς τις γνώσεις και τις δεξιότητες των συμμαθητών τους όχι λόγω καθυστερήσεων στην τυπική τους ανάπτυξη, αλλά λόγω του ότι οι εμπειρίες που είχαν από το οικογενειακό τους περιβάλλον διαφέρουν από τις εμπειρίες των συμμαθητών τους, με αποτέλεσμα να εκτιμάται ότι πιθανότατα θα δυσκολευτούν να κατακτήσουν τους στόχους του προγράμματος σπουδών. Με επίκεντρο την έγκαιρη και αρτιότερη εκπαίδευση των μικρών παιδιών αλλά και τη σημασία της προσχολικής εκπαίδευσης, πολλές χώρες της Ευρώπης αλλά και πολλές Πολιτείες της Αμερικής μειώνουν την ηλικία εισόδου στην υποχρεωτική εκπαίδευση και κάνουν υποχρεωτική τη φοίτηση των παιδιών στο νηπιαγωγείο με στόχο να βοηθηθούν καλύτερα όλα τα παιδιά, και ιδιαίτερα όσα προέρχονται από υποβαθμισμένα κοινωνικά περιβάλλοντα ή από εθνικές μειονότητες, να έχουν ευχερέστερη και σε μικρότερη ηλικία πρόσβαση στην εκπαίδευση. Επιπλέον, οι χώρες αυτές συντάσσουν και εφαρμόζουν σύγχρονα προσχολικά προγράμματα σπουδών για την αρτιότερη εκπαίδευση των μικρών παιδιών. Οι εκπαιδευτικοί της προσχολικής ηλικίας είναι απαραίτητο να γνωρίζουν τον τρόπο με τον οποίο θα εκπαιδεύσουν όλα τα παιδιά είτε αυτά είναι αλλοδαπά είτε προέρχονται από υποβαθμισμένο κοινωνικοπολιτισμικό περιβάλλον είτε έχουν ιδιαίτερες ανάγκες, να γνωρίζουν τον τρόπο και τα μέσα, ώστε να αξιολογούν την επίδοση των παιδιών κατά τη μαθησιακή διαδικασία και να έχουν συμβουλευτικές ικανότητες για να συνεργάζονται με τους γονείς εποικοδομητικά. Οι εκπαιδευτικοί της προσχολικής ηλικίας πρέπει να γνωρίζουν το αναπτυξιακό επίπεδο κάθε παιδιού, να κατανοούν τις πολιτισμικές, γλωσσικές και κοινωνικές ιδιαιτερότητές του, να μπορούν να διακρίνουν τις δυνατότητές του για μάθηση και να επιλέγουν την κατάλληλη διδακτική προσέγγιση για κάθε ιδιαίτερη περίπτωση. Συνεπώς, στη σημερινή εποχή η άρτια εκπαίδευση των εκπαιδευτικών της προσχολικής ηλικίας είναι το ζητούμενο, για να είναι ικανές/οί να τολμούν να χρησιμοποιούν νέους τρόπους στη διδακτική πρακτική και να μπορούν να προσφέρουν στα μικρά παιδιά παιγνιώδεις και ευχάριστες δραστηριότητες, οι οποίες θα είναι συμβατές τόσο με όσα θεωρητικά και ερευνητικά δεδομένα είναι ήδη γνωστά για τον τρόπο με τον οποίο τα μικρά παιδιά κατακτούν τη γνώση όσο και με τις μαθησιακές απαιτήσεις των σύγχρονων προσχολικών προγραμμάτων σπουδών».
Η απονομή της τιμώμενης πραγματοποιήθηκε από την Αναπληρώτρια Πρύτανη του Πανεπιστημίου Κρήτης Καθηγήτρια Ελένη Παπαδάκη και η τιμώμενη έλαβε το ασημένιο μετάλλιο του Ιδρύματος με ιδιαίτερη συγκίνηση, το ψήφισμα της Συγκλήτου του Πανεπιστημίου Κρήτης και λιθογραφία με τη μορφή του Καζαντζάκη, το οποίο έχει φιλοτεχνήσει η κα Ασπασία Παπαδοπεράκη, γλύπτρια και βραβευθέν μέλος της Ακαδημίας Αθηνών.
Η τελετή ολοκληρώθηκε με μουσικό πρόγραμμα το Σύνολο Χάλκινων Πνευστών Οργάνων «Creta Brass», του Μουσικού Καρπού. Συμμετείχαν στην τροπέτα ο κ. Αντώνιος Μαυράκης και η κ. Δέσποινα Σκανδαλάκη, στο τρομπόνι ο κος Μανόλης Σφακιανάκης και στην τούμπα ο κος Χαράλαμπος Παλιός. Παρουσίασαν τα έργα Por una Cabeza (μουσική Carlos Garbel), στο Λαύριο γίνεται χορός και το Οδός Ονείρων σε μουσική του Μάνου Χατζιδάκι.
Η οργάνωση της τελετής πραγματοποιήθηκε από το Τμήμα Δημοσίων Σχέσεων και Εκδηλώσεων του Πανεπιστημίου Κρήτης. Το Πανεπιστήμιο Κρήτης ευχαριστεί θερμά το Μουσικό Καρπό για την συνεργασία του τα τελευταία χρόνια με το Πανεπιστήμιο Κρήτης, μια συνεργασία σημαντική στο πλαίσιο της σύζευξης παιδείας και πολιτισμού, την Εταιρεία Γευσήνους για την προσφορά του μπουφέ στο τέλος της τελετής καθώς και όλους όσους παραβρέθηκαν στην τελετή.
