Η Toyota Gazoo Racing θα συμμετάσχει τον Ιανουάριο του 2027 στην κατηγορία Dakar Future Mission 1000 με το πρωτότυπο DKR GR FC Hilux που χρησιμοποιεί τεχνολογία κυψελών καυσίμου.
Το DKR GR FC Hilux βασίζεται στο αγωνιστικό Hilux που ήδη συμμετέχει στο Ράλι Ντακάρ, το διασμότερο αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Cross-Country, όμως αντί για κινητήρα εσωτερικής καύσης διαθέτει σύστημα κυψελών καυσίμου που έχει εξελίξει η ίδια η Toyota.
Το πρωτότυπο θα πραγματοποιήσει ολόκληρη τη διαδρομή της κατηγορίας Future Mission 1000, καλύπτοντας συνολικά περίπου 1.000 χιλιόμετρα Ειδικών Διαδρομών. Η συγκεκριμένη κατηγορία κινείται παράλληλα με τον κυρίως αγώνα του Ράλι Ντακάρ (1-15 Ιανουαρίου 2027), στη Σαουδική Αραβία, και έχει ως στόχο να δοκιμάσει οχήματα με εναλλακτικές μορφές ενέργειας σε πραγματικές συνθήκες αγώνα.
Η βασική διαφορά του FC Hilux βρίσκεται στο σύστημα κίνησης. Η έκδοση κυψελών καυσίμου χρησιμοποιεί τεχνολογία που μετατρέπει το υδρογόνο σε ηλεκτρική ενέργεια για την τροφοδοσία του ηλεκτρικού συστήματος κίνησης. Ως αποτέλεσμα, από την εξάτμιση δεν παράγονται τα καυσαέρια ενός συμβατικού κινητήρα, αλλά κυρίως υδρατμοί και νερό.
Η Toyota χαρακτηρίζει το συγκεκριμένο σύστημα ως «γενιάς 2.5», καθώς συνδυάζει τεχνολογία κυψελών καυσίμου δεύτερης γενιάς με νεότερα εξαρτήματα τρίτης γενιάς. Πρόκειται πάντως για ένα ενδιάμεσο βήμα σε σχέση με το ολοκαίνουριο σύστημα κυψελών καυσίμου που εξελίσσει η Toyota για τα μελλοντικά επιβατικά και επαγγελματικά οχήματά της.
Το Ντακάρ αποτελεί για την Toyota ένα τεράστιο εργαστήριο εξέλιξης. Το FC Hilux θα κληθεί να αντιμετωπίσει υψηλές θερμοκρασίες, κραδασμούς, άμμο και πολύωρη καταπόνηση εκτός δρόμου, συνθήκες που μπορούν να αποκαλύψουν προβλήματα τα οποία δύσκολα εντοπίζονται σε μια ελεγχόμενη δοκιμή.
Η Toyota έχει ήδη αποκτήσει σχετική εμπειρία από τα πρωτότυπα υδρογόνου της HySE, τα οποία συμμετείχαν σε αγώνες Cross-Country το 2024 και το 2025. Με το Hilux κυψελών καυσίμου, η εταιρεία θέλει να συγκεντρώσει ακόμη περισσότερα δεδομένα για τη συμπεριφορά ενός τέτοιου συστήματος σε ακραίες συνθήκες.
Φυσικά, ο απότερος στόχος είναι να το συνδέσει με τα αυτοκίνητα παραγωγής. Η Toyota έχει ήδη ανακοινώσει ότι εξελίσσει μια έκδοση Hilux Fuel Cell για τον δρόμο, με στόχο να κυκλοφορήσει το 2028. Για το συγκεκριμένο μοντέλο έχει αναφερθεί αυτονομία άνω των 400 km, ενώ η ικανότητα ρυμούλκησης αναμένεται να φτάνει περίπου τα 2.495 kg.
Κατά συνέπεια, στο Ντακάρ η Toyota θα πρέπει να αποδείξει ότι ένα σύστημα κυψελών καυσίμου μπορεί να αντέξει τις ακραίες θερμοκρασίες, τη σκόνη, την άμμο και τα χιλιάδες χιλιόμετρα καταπόνησης ενός τόσο σκληρού και απαιτητικού αγώνα.
Για το πρόγραμμα του FC Hilux στο Ντακάρ 2027 η Toyota συνεργάζεται με τις Jameel Motorsport, Denso, Toyo Tires και IAV. Στο πλαίσιο της γενικότερης εξέλιξης τεχνολογιών υδρογόνου, η ιαπωνική εταιρεία έχει προχωρήσει σε συνεργασίες στον τομέα των κυψελών καυσίμου και με κατασκευαστές επαγγελματικών οχημάτων, όπως οι Scania και Iveco.
carandmotor
