Το κυβερνών κόμμα AK του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν επιδιώκει να του δώσει την εξουσία να κηρύσσει αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) που θα εκτείνεται έως και 200 ναυτικά μίλια (370 χιλιόμετρα) από τις τουρκικές ακτές, όπως μεταδίδει το Bloomberg, που επικαλείται πρόσωπα που γνωρίζουν το θέμα.
Το κόμμα καταρτίζει νομοσχέδιο, το οποίο θα εξουσιοδοτεί τον Ερντογάν να διεκδικεί τουρκικά δικαιώματα στην αλιεία, την εξόρυξη και τις γεωτρήσεις, καθώς και να δημιουργεί θαλάσσια πάρκα, ακόμη και σε αμφισβητούμενα ύδατα στο Αιγαίο και στην ανατολική Μεσόγειο, όπου τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Ελλάδα και Κύπρος, έχουν επικαλυπτόμενες διεκδικήσεις.
Η κίνηση της Τουρκίας αποσκοπεί στο να απαντήσει στις διεκδικήσεις Ελλάδας και Κύπρου στα πλούσια σε φυσικό αέριο ύδατα της ανατολικής Μεσογείου και να στείλει το μήνυμα ότι η Άγκυρα δεν μπορεί να παραγκωνιστεί, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.
Η Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας επιτρέπει στα παράκτια κράτη να καθορίζουν αποκλειστικές οικονομικές ζώνες έως και 200 ναυτικά μίλια, ενώ οι επικαλυπτόμενες διεκδικήσεις απαιτούν διμερείς συμφωνίες. Η Τουρκία δεν έχει επικυρώσει τη σύμβαση.
Η Τουρκία απορρίπτει τη θέση της Ελλάδας ότι τα θαλάσσια σύνορά της καθορίζονται από τα πολυάριθμα νησιά της, ορισμένα από τα οποία βρίσκονται πολύ κοντά στις τουρκικές ακτές. Αντίθετα, η Τουρκία υποστηρίζει ότι οι υφαλοκρηπίδες πρέπει να υπολογίζονται με βάση την ηπειρωτική χώρα.
Υποστηρίζει επίσης ότι νησιωτικά κράτη όπως η Κύπρος δικαιούνται μόνο δικαιώματα εντός των νόμιμων χωρικών τους υδάτων, τα οποία μπορούν να εκτείνονται έως και 12 ναυτικά μίλια. Η αυτοανακηρυχθείσα Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου, που αναγνωρίζεται μόνο από την Άγκυρα, διεκδικεί επίσης δικαιώματα σε οποιουσδήποτε ενεργειακούς πόρους ανακαλυφθούν στα ανοιχτά της κυπριακής ακτής.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν καλέσει την Ελλάδα και την Τουρκία να διατηρήσουν τον διάλογο καθώς διαχειρίζονται τις διαφορές τους σχετικά με τις έρευνες πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει στο παρελθόν απειλήσει την Τουρκία με κυρώσεις για δραστηριότητες γεωτρήσεων σε αμφισβητούμενα ύδατα, έπειτα από πιέσεις της Ελλάδας και της Κύπρου.
