Από τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην Ακαδημία του Άρη Ρεθύμνου μέχρι τη φανέλα της Κ17 του ΟΦΗ, ο Θωμάς Θανάσης αποτελεί ένα όμορφο παράδειγμα ότι η σκληρή δουλειά, η επιμονή και η σωστή καθοδήγηση μπορούν να οδηγήσουν στην πραγματοποίηση των στόχων.
Στη συνέντευξη που ακολουθεί, θυμάται τις στιγμές που σημάδεψαν την πορεία του, μιλά για όσα του προσέφερε η Ακαδημία του Άρη Ρεθύμνου και στέλνει το δικό του μήνυμα στα παιδιά που κάνουν σήμερα τα πρώτα τους βήματα στο ποδόσφαιρο.
-Θανάση, θυμάσαι την πρώτη σου μέρα που πήγες στην ακαδημία του ΟΦΗ; Τι είναι αυτό που σου έχει μείνει πιο έντονα;
«Την πρώτη μέρα που πήγα στην ακαδημία του ΟΦΗ είχα μείνει πραγματικά έκπληκτος. Δεν περίμενα ότι από το γήπεδο του Άρη Ρεθύμνου θα βρισκόμουν ξαφνικά σε ένα τόσο επαγγελματικό περιβάλλον. Εκεί ένιωσα πως άρχιζα να χτίζω το όνειρό μου. Αυτό που μου έχει μείνει περισσότερο είναι το πόσο γρήγορα δέθηκα με τα υπόλοιπα παιδιά και το πόσο δυνατό σύνολο καταφέραμε να δημιουργήσουμε όλοι μαζί, από την αρχή μέχρι το τέλος της χρονιάς.»
-Πόσο σημαντικό ρόλο έπαιξε η Ακαδημία του Άρη Ρεθύμνου στη διαμόρφωσή σου, τόσο ως ποδοσφαιριστή όσο και ως άνθρωπο;
«Η Ακαδημία του Άρη Ρεθύμνου έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο στη ζωή μου. Εκεί ξεκίνησα το ποδόσφαιρο και πήρα πάρα πολλά εφόδια. Αγωνίστηκα στην ομάδα για οκτώ χρόνια, οπότε ήταν φυσικό να μάθω πολλά τόσο ποδοσφαιρικά όσο και σε προσωπικό επίπεδο. Οι προπονητές και οι συμπαίκτες μου με βοήθησαν να γίνω καλύτερος άνθρωπος. Ήμασταν μια μεγάλη παρέα, περνούσαμε όμορφες στιγμές μέσα και έξω από το γήπεδο και αυτό με διαμόρφωσε σαν χαρακτήρα.»
-Υπήρχε κάποιος προπονητής ή άνθρωπος της ακαδημίας που σε βοήθησε ιδιαίτερα; Ποια συμβουλή θυμάσαι μέχρι σήμερα;
«Όλοι οι προπονητές με στήριξαν το ίδιο και τους ευχαριστώ γι' αυτό. Η συμβουλή που μου έδωσαν όλοι και δεν θα ξεχάσω ποτέ είναι να μην τα παρατάω, να συνεχίζω να δουλεύω και να είμαι πάντα έτοιμος, γιατί ποτέ δ ωεν ξέρεις πότε θα σου παρουσιαστεί η ευκαιρία να αναδειχθείς.»
-Αν ένα παιδί από το Ρέθυμνο σκέφτεται να ξεκινήσει ποδόσφαιρο στον Άρη Ρεθύμνου, τι θα του έλεγες;
«Θα του έλεγα πως χρειάζεται πολλή δουλειά και υπομονή. Να μην τα παρατήσει ποτέ, όποιες δυσκολίες κι αν συναντήσει στην πορεία του. Στο ποδόσφαιρο θα υπάρξουν εμπόδια, όμως αν συνεχίσεις να προσπαθείς, μπορείς να πετύχεις τους στόχους σου.»
-Βλέποντας την πορεία σου από τον Άρη Ρεθύμνου μέχρι την Κ17 του ΟΦΗ, ποια θεωρείς ότι ήταν τα σημαντικότερα εφόδια που πήρες από την ακαδημία;
«Η καθημερινή προπόνηση και η δουλειά που έγινε όλα αυτά τα χρόνια με βοήθησαν να εξελιχθώ και να φτάσω στη μεταγραφή μου στον ΟΦΗ. Χάρη στους ανθρώπους της Ακαδημίας βελτιώθηκα ως ποδοσφαιριστής, αλλά κυρίως ως άνθρωπος. Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό που πήρα από τον Άρη Ρεθύμνου.»
-Ποιο είναι το μήνυμά σου προς τους μικρούς αθλητές του Άρη Ρεθύμνου που ονειρεύονται να ακολουθήσουν μια αντίστοιχη πορεία;
«Θα ήθελα να τους πω να μην σταματήσουν ποτέ να ονειρεύονται. Όταν βάζουν έναν στόχο, να δουλεύουν καθημερινά για να τον πετύχουν και να μην τα παρατούν ποτέ, όποιες δυσκολίες κι αν βρεθούν μπροστά τους. Με πίστη, επιμονή και σκληρή δουλειά μπορούν να κάνουν τα όνειρά τους πραγματικότητα, όπως προσπάθησα να κάνω κι εγώ.»